Luces desde el espacio

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El Grupo de Astrofisica Extragaláctica e Instrumentación Astronómica (GUAIX) de la Universidad Complutense de Madrid, está realizando un estudio sobre la contaminación lumínica y han solicitado a la Estación Espacial Internacional (ISS) y al astronauta japonés Soichi Noguchi que fotografie la zona central de la peninsula para comparar la contaminación lumínica actual con fotos obtenidas por la ISS en el año 2004. En la imagen se aprecian claramente zonas de Madrid capital y su Comunidad y tambien cuidades como Ávila, Cuenca, Guadalajara, Segovia y Toledo.

Nuestras ciudades desde el espacio se ven así, como intensos brochazos o salpicaduras de luz...quizas demasiada luz para ver una noche estrellada.

Desaparece una banda ecuatorial de Júpiter

Se ha confirmado que Júpiter ha perdido (se supone que temporalmente) una de sus bandas ecuatoriales, concretamente la banda SEB (South Ecuatorial Belt), donde se localiza la famosa gran mancha roja.
Los observadores aficionados estábamos acostumbrados a ver dos bandas principales cuando apuntabamos a Júpiter, la NEB y la SEB. Ahora por lo visto nos vamos a tener que conformar con una...por lo menos de forma general, porque con noches de buen seeing y buenos instrumentos pueden apreciarse algunas mas, aunque no tan grandes y pronunciadas.

Por lo visto es un fenómeno que suele darse de vez en cuando y suele durar algunos meses, aunque no se sabe con certeza cuando volverá a aparecer.
La ventaja es que ahora la gran mancha roja podrá verse sola en un fondo blanquecino y podrá observarse mejor y mas contrastada. Habrá que aprovechar la oportunidad este verano, cuando Júpiter sea visible y mas accesible en los horarios de observación.

Nueva montura Bresser MON-2

Hoy me ha llegado mi nueva montura ecuatorial alemana. Por fin una montura adecuada y a la altura de mi "super-refractor", y no lo digo porque sea un tubo fuera de serie (los hay mucho mejores, claro), pero para mi es un tubo muy digno y que particularmente me encanta. Este tubo, junto con el Sky-Watcher ED80, son las dos joyas de mi pequeña corona.No es precisamente pequeño y ligero, por eso necesita de una montura robusta que lo sostenga como se merece para observar en condiciones. Ahora que la he probado y le he colocado el tubo, (Sky-Watcher acromático 120/1000 f-8) y viendo su capacidad de carga, no se como he podido aguantar y observar con mi antigua montura Synta EQ3-2, que aunque podía con el, no estaba a la altura de las circunstancias para manejar debidamente este refractor. la diferencia en movimientos y robustez son bastante notables respecto a la EQ3-2, que estaba pensada para tubos de tamaño medio.





La MON-2 de Bresser me ha sorprendido gratamente por muchas razones:

Su trípode es de acero tubular y muy robusto comparado con el de aluminio de mi antigua montura.

La zapata de anclaje para el tubo que viene en la montura es de tipo cola de milano Vixen-Synta, lo que facilita muchisimo el cambiar de tubo sin tener que cambiar de anillas cuando se trata de tubos de otros diametros.

No es excesivamente pesada para su transporte y es a la vez robusta.

Viene de serie con buscador de la Polar iluminado.

Su precio es muy competitivo y es de similares características (por no decir igual) a la EQ-5 de Synta.




Viene sin motorizar, por lo que tengo pensado comprarle el kit de motorización mas adelante para observaciones con total comodidad y también para realizar alguna que otra fotografía planetaria. Es perfecta también para tubos medianos y pequeños, lo que la hace aún mas robusta.

Por sus características y su precio, creo que es una excelente compra.

Se reciben extrañas ondas de radio desde la galaxia M82

M82

Podría ser el empiezo del guión de una película de ciencia ficción, pero lo cierto es que hasta ahora los astrónomos, radioastrónomos, astrofísicos y demás científicos no saben aún de que se trata.
La galaxia M82 (NGC-3034, o mas conocida como la galaxia del cigarro) es una galaxia de tipo irregular y de intensa actividad estelar que se encuentra en la constelación de la Osa Mayor a una distancia estimada de 12 millones de años luz, y forma una bonita pareja con su compañera M81.

Hace muy poco los astrónomos del Centro de Astrofísica Jodrell Bank, utilizando la red de radiotelescopios MERLIN en Gran Bretaña, se han topado con un "objeto" situado en la periferia de esta galaxia que emite unas potentes y extrañisimas ondas de radio que no son compatibles con ninguno de los fenómenos o estructuras conocidas hasta ahora, según los científicos.

Según mediciones realizadas el objeto emisor se mueve a una velocidad aparente de cuatro veces la velocidad de la luz. Ese tipo de velocidades supralumínicas solo habían sido observadas hasta ahora en los chorros de materia de emisión de agujeros negros supermasivos.

"El nuevo objeto, que apareció en Mayo de 2009, nos dejó rascándonos la cabeza...nunca habíamos visto antes algo ni siquiera parecido" Comenta Tom Muxlow, co descubridor del objeto. "El objeto gira muy rápidamente, una vez cada pocos días, y su brillo no ha dado señales de atenuarse desde que fué detectado".
Se descartan objetos como jóvenes supernovas, pues estos objetos brillan en longitudes de onda durante unas pocas semanas hasta acabar apagandose a los pocos meses, al contrario que el nuevo objeto, que mantiene un brillo constante."No sabemos lo que es" dice Tom Muxlow. Sea lo que sea se está moviendo muy rápido, unas cuatro veces la velocidad de la luz, esto supone un millón doscientos mil kilómetros por segundo. El objeto en cuestión no está cercano al centro de la galaxia, donde un gran agujero negro central podría expulsar materia a velocidades similares, sino que se encuentra en la periferia del disco galáctico, donde estos fenómenos no son en absoluto posibles.

Los datos hasta ahora obtenidos no dejan mucho margen a otros posibles objetos, aunque podría tratarse de algún tipo de agujero negro pequeño en un entorno poco habitual, una estrella de neutrones supermasiva entre 10 y 20 masas solares alimentandose de una compañera, o un microquasar.Los microquasares emiten tambien radioondas, pero ninguno se ha detectado hasta ahora con la intensidad del nuevo objeto. Otro dato extraño es que los microquasares emiten tambien rayos X, pero el nuevo y desconocido objeto permanece en absoluto silencio en esa longitud de onda.

Imagen de M81 y M82

Los astrónomos prefieren ser cautos al afirmar que la mejor explicación de momento es que debe tratarse de algún objeto muy masivo y denso. M82 es una galaxia con una altísima formación estelar y quizás pueda permitir la existencia de tales objetos, y que pueden ser desconocidos hasta ahora en otras galaxias.

"Hemos empezado a procesar los datos de la región central de M82 procedentes de 20 radiotelescopios de todo el mundo" (comenta Muxlow) "esas imágenes nos permitirán examinar con mas detalle la estructura de esa nueva radiofuente. De todas formas, procesar esa gran cantidad de datos llevará tiempo y será una tarea ardua y lenta. Solo después de eso podremos decir si efectivamente se trata de una rara forma de microquasar o de algo nuevo y completamente desconocido hasta el momento"

Filtro anticromatismo "Fringe Killer" de Baader Planetarium

Recientemente me ha llegado este accesorio que aun no he tenido oportunidad de probar.

Filtro "Fringe Killer"

Se trata de un filtro corrector de cromatismo para refractores, concretamente el "Fringe Killer" de la marca Baader Planetarium.
Las características de los telescopios de lentes acromáticas pasan por una mayor o menor incidencia de aberración cromática en función de su abertura, distancia focal y potencia de aumentos cuando apuntamos a objetos muy brillantes. Esto se traduce en un halo purpura alrededor de ciertos objetos, que si es muy acentuado puede resultar molesto para el observador. Para un principiante que no sepa de esta característica o fenómeno, puede parecerle a primera vista y según el caso, un defecto de la lente o algo parecido, pero es algo normal en este tipo de refractores, especialmente los de focal corta.
Si ya se tiene conocimiento de estos halos, la importancia que se les de a ellos o la posible molestia al observar dependerá también del grado de tolerancia o criterio que pueda tener cada persona al observar. Hay quien no le da mayor importancia y no le molesta, y hay quien no los soporta.
En telescopios con una relación focal larga (f-10 en adelante) este fenómeno no será tan marcado o evidente, siendo practicamente indetectable a bajos aumentos y en observaciones de cielo profundo.Algunos buenos acromáticos con lentes de calidad apenas presentaran este halo o serán mínimos.
Estos filtros por regla general suelen dar un tono amarillento a las imagenes mas o menos acentuado, aunque hay algunos que no alteran tanto o muy poco el color de la imagen original.

En cuanto pueda probarlo publicaré un articulo comentando las primeras impresiones de su rendimiento.

Sky-Watcher Startravel 102/500 Synscan Goto

Esta vez os presento a otro pequeño instrumento. No se trata de un telescopio con óptica ED, sino un acromático de focal corta y de 102mm de diámetro de lente.
He adquirido este telescopio con la idea de utilizarlo como telescopio terrestre y astronómico. es muy ligero y liviano de peso, y en esta versión viene con una montura autotrack con mando Synscan Goto, lo que convierte la observación de objetos celestes con el en todo un paseo, pues su sistema buscará todos los objetos de forma automática por nosotros y les hará un seguimiento para poder observarlos con comodidad.





Siempre he sido partidario de buscar los objetos celestes de forma manual, pues es la única forma en que uno aprende verdaderamente a conocer el cielo y la que personalmente recomiendo al empezar en esta afición. Encontrar objetos de cielo profundo ayudado de cartas celestes y buscando con el telescopio saltando de estrella en estrella es un reto muy bonito y que motiva, pues yo lo comparo a buscar y encontrar tesoros.
Los nuevos sistemas Goto han irrumpido en el escenario de la Astronomía de aficionado poniendo las cosas muy fáciles a los principiantes o novatos haciendo que no se tengan conocimientos concretos o experiencia para hallar y observar objetos celestes. Para mi gusto los sistemas Goto deberían venir después de un aprendizaje cuando menos "básico" de la observación y orientación de la bóveda celeste, porque dependeremos totalmente de el, si no hay Goto no hay observación, o lo que es lo mismo, no sabremos encontrar los objetos.

Por otra parte, el que ya conoce el cielo, sus constelaciones, y sabe perfectamente situarse como observador, encontrará en los sistemas Goto una enorme comodidad que ahorra mucho tiempo en la búsqueda y observacion de objetos, y es perfecto para observaciones rápidas y sin complicaciones. Solo tendremos que indicarle al sistema la longitud y latitud del lugar donde nos encontremos y alinear el telescopio mediante diferentes métodos que nos ofrece el mando de control. Una vez alineado correctamente, el sistema Goto pondrá a nuestra disposición miles de objetos en memoria que solo tendremos que seleccionar en el mando de control por su nombre o número de catalogo (Messier, NGC, SAO, etc) para que automaticamente apunte nuestro telescopio a dicho objeto. Nosotros solo tendremos que mirar por el ocular una vez hallado el objeto, sin preocuparnos tampoco del seguimiento del mismo, ya que también lo realizará por nosotros.

El Sky-Watcher 102/500 es un refractor acromático de focal corta (500 mm)y con un diámetro de objetivo de 102 mm. Su relación focal es de F5, y se mostrará muy luminoso en la observación de objetos como cúmulos de estrellas, nebulosas, etc. Lógicamente su lente no es de gran diámetro, pero para un telescopio tan ligero y transportable como este está pero que muy bien.
Como todo refractor acromático de focal corta, la aberración cromática o falso color se hará patente cuando observemos objetos brillantes o muy brillantes como la Luna, planetas o configuremos el telescopio a altos aumentos. Básicamente este instrumento está concebido para observaciones de gran campo a bajos y medios aumentos, donde no se percibe dicha aberración cromática. Si queremos realizar observaciones en otro campo como planetaria, tendremos que recurrir a algún filtro corrector de cromatismo como el Contrast Booster de Baader, Fringe Killer, V-Block, etc.
Según el fabricante, la lente objetivo de este pequeño telescopio viene con tratamiento "Fully Multi Coated", y ciertamente cuando uno mira la lente se aprecian unos reflejos azules y verdosos mas o menos intensos, y que son cruciales para una mejor transmisión de la luz y el contraste.





Todo lo expuesto en este articulo es puramente teórico, porque en realidad donde se mide la calidad y comportamiento de un telescopio es en la practica de la observación. Dentro de poco publicaré las primeras impresiones de este instrumento.

Un bebé en el espacio

Desde que el hombre existe en la tierra como una criatura mas, nuestro planeta ha sido como la placenta que envolvía a un bebé...dándonos la vida, protegiéndonos, aislándonos del hostil exterior. Han tenido que pasar miles de años para que el ser humano, como especie dominante e inteligente, se diese cuenta de donde estaba y comprendiese su entorno. En toda gestación hay un alumbramiento, y este vídeo que os pongo a continuación es para mi ese alumbramiento...el parto natural de la especie humana saliendo de las entrañas de su madre Tierra, rompiendo la placenta creadora, saliendo al exterior y admirando con sus propios ojos la oscuridad del cosmos y separándose de su madre, dando paso a una nueva era...la era espacial.

Recomiendo ponerse unos auriculares y ampliar la imagen para admirar y sumergirse en este impresionante vídeo cargado de significado. El audio es imprescindible en este vídeo.