cosmos mysterium

Simulaciones: Un viaje virtual por los rincones y misterios del Cosmos (1)

2011-10-07T07:47:00.000-07:00

Esta es la primera entrega de algunas de las mas curiosas e interesantes simulaciones y animaciones por ordenador de objetos de nuestro Universo. Para ayudar a un disfrute y comprensión óptimos, recomiendo visionar los vídeos en pantalla completa (si no es posible, pulsad en el logo de "YouTube" que aparece en el video y podréis verlo directamente en la pagina de YouTube). Conectad también si podéis unos auriculares, eso nos proporcionará una "inmersión" mas adecuada para "el viaje". Relájense y disfruten...

SIMULACIÓN DE UNA VISITA A ORION DESDE UNA NOCHE EL CAMPO...

Creo que este vídeo es lo mas parecido a lo que siente un astrónomo aficionado, pero con una magnificencia en las imágenes digna del Telescopio Hubble.

En realidad cuando montamos nuestro telescopio en una noche de observación, cual ritual cósmico y en silencio, sabemos que eso está ahí arriba como una joya que nos está esperando y que uno no se cansa de mirar. Las imágenes reales que un aficionado puede ver en visual a través de un telescopio difieren bastante de la presentada en la animación, ya que en la observación visual no vemos esos colores y la imagen es bidimensional, no tridimensional, aparte de que tampoco observamos tanta cantidad y riqueza de formas y detalles. La imagen que se obtiene en visual a través de un telescopio, es básicamente mas resumida y en escala de grises, pues los colores quedan relegados solo a objetos como estrellas y planetas.

Solo en la Astrofotografia de larga exposición que un aficionado pueda realizar, encuentra uno un parecido mas cercano a la animación, pudiéndose obtener resultados espectaculares en detalles, luz y color.

CONTAC: UN ESPECTACULAR COMIENZO

Siempre he recordado esta introducción de la película CONTAC como una pequeña obra maestra que ilustra muy bien donde nos encontramos, a la vez que nos hace percibir claramente el espacio-tiempo. Nos pone de manifiesto lo pequeño e insignificantes que somos en el Universo.
La película CONTAC está basada en la novela del mismo titulo escrita por el celebre Astrónomo y divulgador científico ya fallecido, Carl Sagan. Es una obra de Ciencia-Ficción que discretamente y con el paso del tiempo se ha ganado estar en la lista de los clásicos del género. Los amantes de la Astronomía y de la ciencia en general encontraran en la película un disfrute e interés especial.
CONTAC nos describe uno de los sueños o anhelos del ser humano y su civilización: El contacto con inteligencias extraterrestres. Es un film que nos hace reflexionar sobre nuestra existencia como especie en nuestro planeta y en el cosmos, planteando varias cuestiones e interrogantes.

VIAJE AL CORAZÓN DE LA NEBULOSA DE ORIÓN EN 3D

Es una de las mas hermosas constelaciones que podemos contemplar en el cielo nocturno. La constelación de Orión a ejercido desde la antigüedad una especial atracción y fascinación entre nosotros y me atrevería a decir que cuando aparece en el cielo después del ocaso, uno siente la misteriosa satisfacción que está delante de algo cercano y nuestro...no me preguntéis porque, pero seguro que muchos aficionados y observadores saben de que hablo.

En un angulo inclinado y un poco mas abajo del cinturón de Orión formado por las estrellas Alnitak, Alnilam y Mintaka, se encuentra lo que se conoce como la "Espada de Orión". Es una zona estelar donde se encuentra uno de los mas preciados tesoros que podemos observar, "La Nebulosa de Orión". La Nebulosa de Orión es una nebulosa difusa grande y luminosa que a veces es conocida como "La Catedral del Cielo". Su numero de catalogo Messier es M42 (también NGC 1976) y es una zona donde se forman nuevas estrellas. Las recientes e impresionantes imágenes que el telescopio espacial HUBBLE nos ha mostrado, revelan que en efecto es una verdadera "guardería estelar".
En esta impresionante simulación, podemos viajar virtualmente hasta el corazón y a los misterios que encierra, de la que sin duda es la mas hermosa nebulosa del cielo. Simplemente espectacular.

La Supernova mas brillante en 20 años...

2011-10-03T15:43:00.000-07:00

Se le ha puesto en soso nombre de SN2011fe...pero claro, en Astromomia y Astrofisica es muy comun estas designaciones, abreviaturas y demas números.

El termino Supernova es el episodio de las estrellas que significa literalmente la muerte y destrucción total de estas. Las Supernovas por lo tanto, son las explosiones de las estrellas y es un acontecimiento violento que desata una energia gigantesca e increible. Estas explosiones violentas estan estrechamente relacionadas con la masa de la estrella y con la implacable fuerza de la gravedad, que oprime a esta y que acabará ganando la batalla.
Basicamente y para entenderlo de forma simple, la estrella libera energia procedente de la fusión de su principal combustible, que es el Hidrógeno. Fusionando dos atomos de Hidrógeno en uno de Helio, la estrella genera por conversión una energia prodigiosa. Esas explosiones nucleares que se desatan en el interior causadas por la fusión del Hidrogeno, es liberada desde el centro hacia el exterior en forma de luz y energia, manteniendo a raya y en equilibrio la fuerza que ejerce la gravedad sobre la estrella. Es principalmente una lucha de direcciones opuestas, pero solo una ganará al final.
A la estrella se le terminará el combustible, aunque antes de eso se convulsionará y reciclará otros elementos residuales mas pobres para seguir obteniendo energia, como por ejemplo el Helio, pero como ya he dicho antes, está condenada...

Si la estrella es muy masiva, generalmente la cosa acaba de forma muy violenta, que es la Supernova. La estrella, al seguir reciclando combustibles que ya no generan tanta energia, no puede mantener la presión en el interior que contrarresta a la fuerza de la gravedad, cayendo de esta forma su propia masa en el nucleo y creando lo que se llama un colapso gravitatorio o gravitacional. Lo que viene despues de esto, es la explosión en mil pedazos de la estrella, liberando una energia inceiblemente poderosa y mas brillante en magnitud incluso que galaxias enteras. Residuos?...si, hay residuos de esta explosión colosal: una estrella de neutrones, un pulsar, un agujero negro...pero eso es otro capitulo.

Nuestro sol no es una estrella masiva y correrá una suerte diferente, aunque tambien violenta. El sol generalmente terminará sus dias como una enana blanca, que se irá enfriando y oscureciendo gradualmente, aunque antes de eso se hinchará como un enorme balon en forma de gigante roja y se llevará por delante y engullirá a los planetas interiores hasta aproximadamente la orbita de Marte o incluso mas, para luego liberar sus capas exteriores en forma de nergia y radiación como nebulosa planetaria, contrayendose despues su nucleo hasta una estrella pequeña blanca y mortecina de un tamaño poco mas grande que nuestro planeta.

La Supernova SN2011fe de tipo Ia en la Galaxia M101

El pasado 24 de Agosto el telescopio del observatorio de Monte Palomar registró una Supernova en la Galaxia espiral M101, en la constelación de la Osa Mayor y distante de nosotros 23 millones de años luz. Fue bautizada como SN2011fe.

Esta Supernova procede de un sistema binario de estrellas que orbitan estrechamente sobre si mismas, en el cual una de ellas por acción gravitatoria recibe materia de su compañera, incrementando así su masa hasta rebasar el punto crítico que hace que la estrella colapse sobre si misma y explote violentamente en forma de Supernova.

En el momento de su descubrimiento la Supernova presentaba una magnitud de 17,2 y ha ido incrementando su brillo hasta la magnitud 10,2 actualmente. Esta Supernova puede observarse con telescopios de aficionado si evidentemente sabemos donde mirar, aunque adelanto que no es tarea facil para novatos. Debemos ayudarnos por cartas celestes actualizadas con las coordenadas exactas de la Supernova, amen de tener un buen cielo oscuro y una abertura decente en nuestro instrumento de 120 a 150mm para poder localizar a M101 y no tener problemas.

En este vídeo se muestra la animación y la localización de la Supernova

Sonidos de mundos lejanos

2011-03-08T13:38:00.000-08:00

Por regla general solemos pensar que en el espacio todo es quietud y silencio. Aqui en la tierra tenemos comprobado que el aire, o mejor aún, la atmosfera en su conjunto, propaga y sirve de vehiculo a las ondas de sonido, y si no hay aire o atmosfera, no hay sonido. Pero en el espacio, fluyen muchos tipos de radiaciones electromagneticas: rayos Gamma, rayos x, rayos ultravioleta, infrarrojos, microondas, luz visible, ondas de radio....
Muchas de estas radiaciones pueden interpretarse o convertirse en sonido de audio con nuestros medios actuales, y de esta forma podemos acceder al sonido de los elementos o eventos que se producen en el cosmos sin ese vehiculo propagador al que nosotros estamos acostumbrados, y que es solo una particularidad de nuestro planeta.

Buscando por la red sonidos del espacio registrado por instrumentos como radiotelescopios o sondas espaciales, me he encontrado con una gran cantidad de bulos e informacion falseada, manipulada o malinterpretada sobre estos registros, siendo en muchas ocasiones adulterados por particulares en montajes de video que circulan por la red en portales sobradamente conocidos. Estos "Fakes", como se les conoce, abundan por la red y se mezclan con la información fidedigna, lo que obliga a contrastar la información recurriendo a fuentes de mas peso cientifico para separar el grano de la paja.
Lo que os muestro en estos videos recopilados, es información que ha sido contrastada con la fuente de origen, y si bien las imagenes de video puede variar por tratarse en muchas ocasiones de montajes o animaciones que ayudan a su comprensión , el audio no ha sido alterado y es fiel a la fuente de origen, o por lo menos yo me he tomado la molestia de comprobarlo y espero no haber errado en alguno.

Muchos de los sonidos aquí mostrados os resultaran desconcertantes, pero otros no dejan de ser curiosos, interesantes e incluso misteriosos.

JUPITER. Entrando en la Magnetosfera

Las señales en este archivo de sonido fueron registrados por la Voyager 1 con el instrumento de ondas de plasma cuando la nave se acercó al "estampido sónico" (o arco de choque, como los científicos se refieren a el) de Júpiter en 1979. Un estampido sónico se crea con el viento solar, una fina corriente de gas eléctricamente cargadas de partículas y fotones y que viaja más allá de los planetas a velocidades supersónicas.
El sonido que se emite al principio son olas generadas por los electrones procedentes del arco de choque y movimiento "hacia arriba " del viento solar. Luego la nave entra en el arco de choque y es envuelta en la turbulencia de la magnetosfera del planeta.

GANIMEDES. Una pasada sobre la mayor luna de Jupiter.

En 1996, el instrumento de ondas de plasma de la sonda Galileo registró la firma de una magnetosfera en la mayor luna de Júpiter, Ganímedes. Este es el primer ejemplo de una magnetosfera asociada a una luna.

Las grabaciones de la nave están representadas aquí con sonidos y un gráfico con los colores del arco iris. Aproximadamente 45 minutos de observaciones se transforman y se comprimen en 60 segundos. La frecuencia (tono) aumenta verticalmente, y el color se utiliza para indicar la intensidad del oleaje. El color rojo corresponde a las olas fuertes y las azules corresponden a las débiles

La entrada en la magnetosfera de Ganimedes está marcada por una fuerte explosión de ruido de entre 6 y 10 segundos de la grabación. A medida que la nave se acerca Ganímedes, un tono irregular se puede escuchar cada vez más frecuente, alcanzando un máximo y luego disminuye. El tono de este sonido es la medida de la densidad de partículas cargadas cerca de Ganímedes.

SATURNO. Los "aullidos" del planeta anillado

Desde el muy lejano sistema de Saturno, la sonda espacial Cassini capta los más peculiares y francamente espeluznantes sonidos de las emisiones del mundo anillado en intensas ondas de radio. Las ondas de radio, grabadas por los instrumentos de radio y de plasma de la nave, se convierte en grabaciones de audio, y están estrechamente relacionadas con las auroras cerca de los polos de Saturno. Estas auroras son similares a las auroras el norte y del sur de la Tierra.

SATURNO. Acercándonos a sus anillos

Antes de colocarse en órbita alrededor de Saturno en 2004, la sonda espacial Cassini realizó una pasada través del plano de los anillos del planeta. La nave fue bombardeada con alrededor de 100.000 impactos de partículas de polvo en menos de cinco minutos. La nave iba debidamente blindada y la radio de la Cassini y el dispositivo de ondas de plasma midió el asalto. La nave espacial informó de ninguna actividad inusual debido a los golpes y siguió funcionado perfectamente. Cuando se convierte en un archivo de audio, la cacofonía interestelar es parecida a una tormenta de granizo en la Tierra.

El SOL. La inquitante actividad del astro rey

Sonido resultante de la conversión a audio de la emision de radiaciones recibidas de nuestra estrella madre. Solar Dynamics Observatory (DSO), SOHO, STEREO y otras fuentes.

Pulsar. El aterrador sonido de la estrella de neutrones

Un Pulsar es una estrella de neutrones con un potente campo magnético que emite pulsos de radiación electromagnética de forma periódica y relacionada con la velocidad de giro de la misma estrella.

Las estrellas de neutrones pueden girar sobre sí mismas hasta varios cientos de veces por segundo; un punto de su superficie puede estar moviéndose a velocidades de hasta 70.000 km/s. De hecho, las estrellas de neutrones que giran tan rápidamente se expanden en su ecuador debido a esta velocidad vertiginosa. Esto también implica que estas estrellas tengan un tamaño de unos pocos miles de metros, entre 10 y 20 kilómetros, ya que la fuerza centrífuga generada a esta velocidad es enorme y sólo el potente campo gravitatorio de una de estas estrellas (dada su enorme densidad) es capaz de evitar que se despedace.

TiTan. El descenso de la sonda Hyugens a la Luna mas grande de Saturno

Esta grabación es una reconstrucción de laboratorio de los sonidos escuchados por un micrófono en la sonda Huygens mientras descendía a la superficie de Titán. Varios sonidos, tomados en diferentes momentos durante el descenso se combinan y dan una reproducción realista de lo que un viajero bordo de la Huygens escucharía durante un minuto de descenso por la atmósfera de Titan.

Titan. El sonido del viento en la superficie del satelite

Sonido del viento y la atmósfera de Titan captado por los micrófonos de la sonda Cassini-Hyugens después del descenso y aterrizaje en su superficie.

El 2011 se estrenará con un Eclipse de Sol

2010-12-27T03:27:00.000-08:00

Captura de pantalla del programa Stellarium el dia del Eclipse

El nuevo año se estrenará el próximo día 4 de Enero con un Eclipse parcial de Sol (si el tiempo lo permite, claro).

Me da en la nariz que con todo lo que se ha escuchado acerca del 2012, el calendario Maya y el fin del mundo, que si este eclipse se produjese en 2012 tendríamos titulares para rato por parte de pseudocientificos, astrólogos, farsantes y demás fauna especuladora y divulgadora de fenómenos "para-anormales". Como por suerte no es el caso, disfrutemos de este bonito e interesante acontecimiento.

Este eclipse será visible desde Europa, incluida España y el Norte de África. El Martes día 4 de Enero nos levantaremos ya con el Eclipse comenzado desde el amanecer, así que los que quieran ver todo su transito tendrán que madrugar, aunque creo que ayudará el hecho de que el Martes es laborable. El Eclipse comenzará con el amanecer a eso de las 8:50 aproximadamente y durará hasta algo mas de las 15:00 horas.

"Cuidadito con el Sol"

La visión directa del Sol puede causar lesiones oculares, y ya no digo a través de prismáticos, telescopios o cualquier instrumento que amplifique o aumente la imagen, pues en ese caso las lesiones pueden ser irreversibles!!. Lo mejor es hacerlo con un cristal oscuro (muy oscuro) como los que se usan en las mascaras para soldadura, que tiene un nivel de protección bastante alto. Si queremos observarlo a través de unos prismáticos o telescopio, lo mejor es hacerlo con una lamina solar (lamina solar Baader, por ejemplo), y "siempre" colocandola en el objetivo/s del instrumento (nunca en el ocular), fijándolas y asegurándonos de que no puedan caerse por accidente, pues esto podría ser fatal y dejarnos ciegos, así que como dije...mucho cuidado.

Colisión simulada de dos galaxias con agujeros negros supermasivos

2010-12-25T11:26:00.001-08:00

En Astrofísica a veces solemos escuchar el término "choque de galaxias", que es el termino que se refiere a la colisión física de dos o más galaxias. Lo cierto es que nuestro cómputo de tiempo y nuestra existencia misma con respecto al Universo y sus fenómenos es de una fracción de segundo, y no nos permite ver esos acontecimientos en su totalidad, pues su interacción o desarrollo se basa en millones o miles de millones de años...

Quizás el hombre con sus observaciones no pueda ver un episodio completo de este tipo, sino solo alguna de sus fases en toda la existencia de la tierra, pero en estos casos, una supercomputadora puede ser de gran ayuda si le metemos los datos precisos para que realice una simulación completa del evento. Eso mismo es lo que han hecho Volker Springel, Tiziana Di Matteo (Instituto Max Planck para Astrofísica), y Lars Hernquist (Univ. de Harvard), en una interesante simulación del encuentro y colisión de dos galaxias con sendos agujeros negros supermasivos en su centro... el espectáculo está asegurado.

Se confirma la reaparición de la banda ecuatorial sur de Jupiter

2010-12-24T05:05:00.000-08:00

las tormentas y la actividad atmosférica de Jupiter revelan una progresiva reaparición de la desaparecida banda ecuatorial sur (SEB) hace unos meses.

Recientes observaciones así lo corroboran, viendose los primeros indicios de dicha recuperación.

Imagen captada por un astrónomo aficionado

Voyager 1: La ultima frontera

2010-12-19T06:28:00.000-08:00

Han pasado 33 años y nuestra pequeña pronto dejara el hogar...

En 1977 fué lanzada la sonda Voyager 1, que entre otros instrumentos lleva en su vientre mecánico el famoso disco de oro con información y sonidos de nuestro preciado planeta azul. ¿Quizas hemos sido demasiado ingenuos a tenor de las enormes distancias y lo vasto del Cosmos?...¿insensatos quizas por dotarla de información crucial sobre este planeta ante la posibilidad de que caiga en manos de civilizaciones alienigenas hostiles? (jejeje, porque no, verdad?)

Lo cierto es que nuestra pequeña está en estos momentos abandonando el sistema solar y lo hará definitivamente en el año 2014. Puede decirse que la Voyager 1 está en los confines del sistema de nuestra estrella madre, el sol. En datos tecnicos, su distancia actual al sol es aproximadamente de unas 115 UA (unidades astronomicas) que es igual a unos 17.400 millones de kilometros. Para que nos hagamos una idea en comparación con las grandes distancias que nos separan de otras estrellas y mundos, la Voyager 1 ha recorrido un distancia equivalente de 15 horas luz. Según la NASA, la sonda se encuentra muy cerca o ha llegado a la Heliopausa, que es la frontera a modo de burbuja de particulas que emite nuestra estrella en forma de viento solar. Los investigadores que llevan el programa Vogayer han constatado por los instrumentos que lleva a bordo que la velocidad de estas particulas ahora mismo es igual a la velocidad de la sonda, lo que quiere decir que el empuje de estas es igual al cero, señal de que se está acercando a esta frontera llamada Heliopausa. Inmediatamente despues de la Heliopausa las particulas del viento solar chocan con el viento interestelar exterior generado por otras estrellas y objetos de la zona de la galaxia en que nos encontramos, así como de radiaciones y rayos cosmicos de otras galaxias. A esta ultima frontera se le conoce como "Frente de choque exterior", despues de esta ultima frontera la Voyager estaria fuera de nuestro sistema solar y de la influencia de nuestra estrella, en el espacio exterior.

La Voyager 1 se desplaza hacia esta frontera a una velocidad de 61.000 kilometros por hora, y aunque pueda parecer muy rápido, aun tardará unos 4 años en cruzar en frente de choque exterior. Los responsables de la NASA calculan que las baterias nucleares que lleva la voyager podrian estar operativas hasta el año 2020 aproximadamente. Actualmente la nave recoge con sus instrumentos datos y estudios relativos al viento solar. La comunicación y el envio de ordenes a la sonda desde la tierra tarda mas de 14 horas.

Un tesoro a bordo

las sondas Voyager llevan a bordo un disco con información, sonidos e imágenes de nuestro planeta. La Nasa le encargó ese proyecto al célebre astrónomo y divulgador científico ya fallecido, Carl Sagan, que anteriormente y junto a Frank Drake había diseñado las placas de las sondas Pioneer. Sagan y sus colaboradores seleccionaron 115 imagenes insertadas analogicamente y multitud de sonidos de nuestro mundo en un disco fonográfico de cobre chapado en oro, en el que estan grabadas las instrucciones para reproducirlo y hacerlo funcionar, aparte de una variedad de simbologia y claves que explican tanto el origen de la propia nave como la naturaleza y cultura del ser humano. Este disco tiene grabado en su caratula: "The Sounds of Earth" (los sonidos de la Tierra).

contenido del disco:

Saludos del Secretario General de las Naciones Unidas

Saludos en 55 idiomas

Akkadian, Czech, Indonesio, Nyanja, Sotho (Sesotho), Aleman, Español, Ingles, Oriya, Suizo, Amoy (Dialecto Min), Frances, Italiano, Persa, Sumerio, Arabe, Griego, Japones, Polaco, Telugu, Arameo, Gujarati, Kannada, Portugues, Thai, Armenio, Hebreo, Kechua, Punjavi, Turco, Bengali, Hindu, Latin, Rajastani, Ukraniano, Burmese, Hittite, Luganda, Rumano, Urdu, Cantones, Holandes, Marathi, Ruso, Vietnamita, Chino, Mandarin, Hungaro, Nepali, Senegales, Welsh, Coreano, Ila Zambia), Nguni (Zulu), Serbio, Wu.

Saludos de las Naciones Unidas / Sonidos de Ballenas

Los sonidos de la Tierra

Musica de las Esferas, Volcanes, Terremoto, Trueno, Burbujas, Viento, Lluvia, Olas, Grillos, Ranas, Pajaros, Hiena, Elefante, Chimpance Perro salvaje Pisadas, Latidos, Risa, Fuego, Idioma, Las primeras herramientas, Perro domestico, Ganadero, Herrero, Tractor, Remachador, Codigo Morse, Barcos, Caballo y Carro, Tren Tractor, Autobus, Coche, Avion F-111, Cohete Saturno-5, Beso, Madre e Hijo, Constantes, Vitales, Pulsar.

Concierto Brandenburgo No. 2 in F. I Mov. / Bach

"Puspawarna" ("Reyes de las Flores")

percusión Senegalesa

Pygmy sonidos de iniciación

"Estrella de la mañana" y "Pajaro negro"

"El Cascabel" / Lorenzo Barcelata and the Mariachi México

"Johnny B. Goode" / Chuck Berry

sonidos del hombre de la casa

"Tsuru No Sugomori" 《鶴の巣籠り》/ Goro Yamaguchi

Partita No. 3 in Re mayor para Violin / Bach

Die Zauberflöte, Aria de la reina de la nocheDer Hölle Rache kocht in meinem Herzen / Mozart

"Tchakrulo"

Panpipes and drum

"Melancholy Blues" / Louis Armstrong

"Ugam"

Rite of Spring, Sacrificial Dance / Stravinsky

The Well-Tempered Clavier, Book 2, Prelude and Fugue in Do, No.1 / Bach

Quinta Sinfonía, I Mov. / Beethoven

"Излел е Делю хайдутин" ("Izlel je Delyo Hajdutin") tradicional

Night Chant Navajo Indians / Willard Rhodes

"The Fairie Round" from Pavans, Galliards, Almains and Other Short Aeirs / Anthony Holborne

Solomon Islands Broadcasting Service Panpipes

Cancion de Boda del Peru

ng Streams") / Kuan P'ing-Hu

"Jaat Kahan Ho" / Surshri Kesar Bai Kerkar

"Dark Was the Night, Cold Was the Ground" / Blind Willie Johnson

String Quartet No. 13 in B flat, Opus 130 / Beethoven.

Foto tomada por la Voyager del sistema Tierra-Luna

Foto de la Tierra tomada por la Voyager al dejar la órbita de Plutón

Si os interesa el tema os aconsejo que no os perdais este fantastico video con locución subtitulada de Carl Sagan. Un video simplemente impresionante.

Flare solar captado por la sonda SOHO

2010-06-20T05:08:00.000-07:00

Nuestra estrella madre tiene ciclos solares con periodos de mas o menos actividad cada 11 años aproximadamente. Ahora mismo el Sol se encuentra en su ciclo solar 24 (que oficialmente empezó el 4 de Enero de 2008), pero los científicos no terminan de ponerse de acuerdo si el actual periodo de inactividad y calma solar pertenece al nuevo ciclo 24, o si es en realidad una prolongación del antiguo ciclo 23, por lo que la actual actividad solar puede calificarse de confusa.

Actualmente la actividad del Sol está atravesando un mínimo solar caracterizado por la casi ausencia de manchas solares y de erupciones o protuberancias (también llamados flares, en ingles). Este periodo de mínimo solar actual está siendo especialmente tranquilo, alargandose mas de lo previsto y sin ninguna actividad de manchas o erupciones, lo que ha alertado a la comunidad científica por su inquietante calma, haciendo que se replanteen pronósticos y explicaciones.

Ante estos hechos los expertos han pronosticado que el Sol empezará dar muestras de mas actividad progresivamente, llegando a su máximo solar en 2012 - 2013. Para muestra de ello, ya se han observado las primeras manchas solares, y la sonda SOHO ha captado los primeros flares.

En el primer vídeo se observa un flare (parte inferior derecha) captado por la SOHO a principios de Mayo del presente año.

El segundo vídeo es un ejemplo de la actividad solar máxima en el año 200-2001 para observarlo a modo comparativo.

Atracción fatal: Nuevo impacto en Júpiter !!

2010-06-05T08:59:00.000-07:00

Anthony Wesley, un astrónomo aficionado de Australia capta y graba en video el impacto de un cuerpo celeste (cometa o asteroide) sobre la superficie de Júpiter que cayó en el potente campo gravitatorio del gigante gaseoso. A su vez, Christopher Go, otro aficionado astrónomo y desde Filipinas, confirma el avistamiento de Wesley y tambien lo capta en video.

Según Wesley el impacto fué muy brillante y duró unos dos segundos.

Aqui teneis el video:

Desde Cassini con Amor...

2010-06-05T02:04:00.000-07:00

Aqui os dejo las ultimas y espectaculares fotos enviadas por la sonda Cassini, que está orbitando Saturno y sus lunas. Las fotos nos transporta y nos hace tener una idea de esos mundos distantes y fascinantes...Saturno, Mimas, Tetis, Enceladus, Titan....etc

No dejeis de verlas todas y a gran formato en el siguiente enlace:

http://www.boston.com/bigpicture/2010/05/checking_in_on_saturn.html

Luces desde el espacio

2010-05-27T12:54:00.000-07:00

pulsa en la imagen para ampliarla

El Grupo de Astrofisica Extragaláctica e Instrumentación Astronómica (GUAIX) de la Universidad Complutense de Madrid, está realizando un estudio sobre la contaminación lumínica y han solicitado a la Estación Espacial Internacional (ISS) y al astronauta japonés Soichi Noguchi que fotografie la zona central de la peninsula para comparar la contaminación lumínica actual con fotos obtenidas por la ISS en el año 2004. En la imagen se aprecian claramente zonas de Madrid capital y su Comunidad y tambien cuidades como Ávila, Cuenca, Guadalajara, Segovia y Toledo.

Nuestras ciudades desde el espacio se ven así, como intensos brochazos o salpicaduras de luz...quizas demasiada luz para ver una noche estrellada.

Desaparece una banda ecuatorial de Júpiter

2010-05-14T12:46:00.000-07:00

Se ha confirmado que Júpiter ha perdido (se supone que temporalmente) una de sus bandas ecuatoriales, concretamente la banda SEB (South Ecuatorial Belt), donde se localiza la famosa gran mancha roja.
Los observadores aficionados estábamos acostumbrados a ver dos bandas principales cuando apuntabamos a Júpiter, la NEB y la SEB. Ahora por lo visto nos vamos a tener que conformar con una...por lo menos de forma general, porque con noches de buen seeing y buenos instrumentos pueden apreciarse algunas mas, aunque no tan grandes y pronunciadas.

Por lo visto es un fenómeno que suele darse de vez en cuando y suele durar algunos meses, aunque no se sabe con certeza cuando volverá a aparecer.
La ventaja es que ahora la gran mancha roja podrá verse sola en un fondo blanquecino y podrá observarse mejor y mas contrastada. Habrá que aprovechar la oportunidad este verano, cuando Júpiter sea visible y mas accesible en los horarios de observación.

Nueva montura Bresser MON-2

2010-05-11T16:11:00.000-07:00

Hoy me ha llegado mi nueva montura ecuatorial alemana. Por fin una montura adecuada y a la altura de mi "super-refractor", y no lo digo porque sea un tubo fuera de serie (los hay mucho mejores, claro), pero para mi es un tubo muy digno y que particularmente me encanta. Este tubo, junto con el Sky-Watcher ED80, son las dos joyas de mi pequeña corona.No es precisamente pequeño y ligero, por eso necesita de una montura robusta que lo sostenga como se merece para observar en condiciones. Ahora que la he probado y le he colocado el tubo, (Sky-Watcher acromático 120/1000 f-8) y viendo su capacidad de carga, no se como he podido aguantar y observar con mi antigua montura Synta EQ3-2, que aunque podía con el, no estaba a la altura de las circunstancias para manejar debidamente este refractor. la diferencia en movimientos y robustez son bastante notables respecto a la EQ3-2, que estaba pensada para tubos de tamaño medio.

La MON-2 de Bresser me ha sorprendido gratamente por muchas razones:

Su trípode es de acero tubular y muy robusto comparado con el de aluminio de mi antigua montura.

La zapata de anclaje para el tubo que viene en la montura es de tipo cola de milano Vixen-Synta, lo que facilita muchisimo el cambiar de tubo sin tener que cambiar de anillas cuando se trata de tubos de otros diametros.

No es excesivamente pesada para su transporte y es a la vez robusta.

Viene de serie con buscador de la Polar iluminado.

Su precio es muy competitivo y es de similares características (por no decir igual) a la EQ-5 de Synta.

Viene sin motorizar, por lo que tengo pensado comprarle el kit de motorización mas adelante para observaciones con total comodidad y también para realizar alguna que otra fotografía planetaria. Es perfecta también para tubos medianos y pequeños, lo que la hace aún mas robusta.

Por sus características y su precio, creo que es una excelente compra.

Se reciben extrañas ondas de radio desde la galaxia M82

2010-05-10T12:27:00.000-07:00

M82

Podría ser el empiezo del guión de una película de ciencia ficción, pero lo cierto es que hasta ahora los astrónomos, radioastrónomos, astrofísicos y demás científicos no saben aún de que se trata.
La galaxia M82 (NGC-3034, o mas conocida como la galaxia del cigarro) es una galaxia de tipo irregular y de intensa actividad estelar que se encuentra en la constelación de la Osa Mayor a una distancia estimada de 12 millones de años luz, y forma una bonita pareja con su compañera M81.

Hace muy poco los astrónomos del Centro de Astrofísica Jodrell Bank, utilizando la red de radiotelescopios MERLIN en Gran Bretaña, se han topado con un "objeto" situado en la periferia de esta galaxia que emite unas potentes y extrañisimas ondas de radio que no son compatibles con ninguno de los fenómenos o estructuras conocidas hasta ahora, según los científicos.

Según mediciones realizadas el objeto emisor se mueve a una velocidad aparente de cuatro veces la velocidad de la luz. Ese tipo de velocidades supralumínicas solo habían sido observadas hasta ahora en los chorros de materia de emisión de agujeros negros supermasivos.

"El nuevo objeto, que apareció en Mayo de 2009, nos dejó rascándonos la cabeza...nunca habíamos visto antes algo ni siquiera parecido" Comenta Tom Muxlow, co descubridor del objeto. "El objeto gira muy rápidamente, una vez cada pocos días, y su brillo no ha dado señales de atenuarse desde que fué detectado".
Se descartan objetos como jóvenes supernovas, pues estos objetos brillan en longitudes de onda durante unas pocas semanas hasta acabar apagandose a los pocos meses, al contrario que el nuevo objeto, que mantiene un brillo constante."No sabemos lo que es" dice Tom Muxlow. Sea lo que sea se está moviendo muy rápido, unas cuatro veces la velocidad de la luz, esto supone un millón doscientos mil kilómetros por segundo. El objeto en cuestión no está cercano al centro de la galaxia, donde un gran agujero negro central podría expulsar materia a velocidades similares, sino que se encuentra en la periferia del disco galáctico, donde estos fenómenos no son en absoluto posibles.

Los datos hasta ahora obtenidos no dejan mucho margen a otros posibles objetos, aunque podría tratarse de algún tipo de agujero negro pequeño en un entorno poco habitual, una estrella de neutrones supermasiva entre 10 y 20 masas solares alimentandose de una compañera, o un microquasar.Los microquasares emiten tambien radioondas, pero ninguno se ha detectado hasta ahora con la intensidad del nuevo objeto. Otro dato extraño es que los microquasares emiten tambien rayos X, pero el nuevo y desconocido objeto permanece en absoluto silencio en esa longitud de onda.

Imagen de M81 y M82

Los astrónomos prefieren ser cautos al afirmar que la mejor explicación de momento es que debe tratarse de algún objeto muy masivo y denso. M82 es una galaxia con una altísima formación estelar y quizás pueda permitir la existencia de tales objetos, y que pueden ser desconocidos hasta ahora en otras galaxias.

"Hemos empezado a procesar los datos de la región central de M82 procedentes de 20 radiotelescopios de todo el mundo" (comenta Muxlow) "esas imágenes nos permitirán examinar con mas detalle la estructura de esa nueva radiofuente. De todas formas, procesar esa gran cantidad de datos llevará tiempo y será una tarea ardua y lenta. Solo después de eso podremos decir si efectivamente se trata de una rara forma de microquasar o de algo nuevo y completamente desconocido hasta el momento"

Filtro anticromatismo "Fringe Killer" de Baader Planetarium

2010-05-08T18:20:00.000-07:00

Recientemente me ha llegado este accesorio que aun no he tenido oportunidad de probar.

Filtro "Fringe Killer"

Se trata de un filtro corrector de cromatismo para refractores, concretamente el "Fringe Killer" de la marca Baader Planetarium.
Las características de los telescopios de lentes acromáticas pasan por una mayor o menor incidencia de aberración cromática en función de su abertura, distancia focal y potencia de aumentos cuando apuntamos a objetos muy brillantes. Esto se traduce en un halo purpura alrededor de ciertos objetos, que si es muy acentuado puede resultar molesto para el observador. Para un principiante que no sepa de esta característica o fenómeno, puede parecerle a primera vista y según el caso, un defecto de la lente o algo parecido, pero es algo normal en este tipo de refractores, especialmente los de focal corta.
Si ya se tiene conocimiento de estos halos, la importancia que se les de a ellos o la posible molestia al observar dependerá también del grado de tolerancia o criterio que pueda tener cada persona al observar. Hay quien no le da mayor importancia y no le molesta, y hay quien no los soporta.
En telescopios con una relación focal larga (f-10 en adelante) este fenómeno no será tan marcado o evidente, siendo practicamente indetectable a bajos aumentos y en observaciones de cielo profundo.Algunos buenos acromáticos con lentes de calidad apenas presentaran este halo o serán mínimos.
Estos filtros por regla general suelen dar un tono amarillento a las imagenes mas o menos acentuado, aunque hay algunos que no alteran tanto o muy poco el color de la imagen original.

En cuanto pueda probarlo publicaré un articulo comentando las primeras impresiones de su rendimiento.

Sky-Watcher Startravel 102/500 Synscan Goto

2010-05-08T10:05:00.000-07:00

Esta vez os presento a otro pequeño instrumento. No se trata de un telescopio con óptica ED, sino un acromático de focal corta y de 102mm de diámetro de lente.
He adquirido este telescopio con la idea de utilizarlo como telescopio terrestre y astronómico. es muy ligero y liviano de peso, y en esta versión viene con una montura autotrack con mando Synscan Goto, lo que convierte la observación de objetos celestes con el en todo un paseo, pues su sistema buscará todos los objetos de forma automática por nosotros y les hará un seguimiento para poder observarlos con comodidad.

Siempre he sido partidario de buscar los objetos celestes de forma manual, pues es la única forma en que uno aprende verdaderamente a conocer el cielo y la que personalmente recomiendo al empezar en esta afición. Encontrar objetos de cielo profundo ayudado de cartas celestes y buscando con el telescopio saltando de estrella en estrella es un reto muy bonito y que motiva, pues yo lo comparo a buscar y encontrar tesoros.
Los nuevos sistemas Goto han irrumpido en el escenario de la Astronomía de aficionado poniendo las cosas muy fáciles a los principiantes o novatos haciendo que no se tengan conocimientos concretos o experiencia para hallar y observar objetos celestes. Para mi gusto los sistemas Goto deberían venir después de un aprendizaje cuando menos "básico" de la observación y orientación de la bóveda celeste, porque dependeremos totalmente de el, si no hay Goto no hay observación, o lo que es lo mismo, no sabremos encontrar los objetos.

Por otra parte, el que ya conoce el cielo, sus constelaciones, y sabe perfectamente situarse como observador, encontrará en los sistemas Goto una enorme comodidad que ahorra mucho tiempo en la búsqueda y observacion de objetos, y es perfecto para observaciones rápidas y sin complicaciones. Solo tendremos que indicarle al sistema la longitud y latitud del lugar donde nos encontremos y alinear el telescopio mediante diferentes métodos que nos ofrece el mando de control. Una vez alineado correctamente, el sistema Goto pondrá a nuestra disposición miles de objetos en memoria que solo tendremos que seleccionar en el mando de control por su nombre o número de catalogo (Messier, NGC, SAO, etc) para que automaticamente apunte nuestro telescopio a dicho objeto. Nosotros solo tendremos que mirar por el ocular una vez hallado el objeto, sin preocuparnos tampoco del seguimiento del mismo, ya que también lo realizará por nosotros.

El Sky-Watcher 102/500 es un refractor acromático de focal corta (500 mm)y con un diámetro de objetivo de 102 mm. Su relación focal es de F5, y se mostrará muy luminoso en la observación de objetos como cúmulos de estrellas, nebulosas, etc. Lógicamente su lente no es de gran diámetro, pero para un telescopio tan ligero y transportable como este está pero que muy bien.
Como todo refractor acromático de focal corta, la aberración cromática o falso color se hará patente cuando observemos objetos brillantes o muy brillantes como la Luna, planetas o configuremos el telescopio a altos aumentos. Básicamente este instrumento está concebido para observaciones de gran campo a bajos y medios aumentos, donde no se percibe dicha aberración cromática. Si queremos realizar observaciones en otro campo como planetaria, tendremos que recurrir a algún filtro corrector de cromatismo como el Contrast Booster de Baader, Fringe Killer, V-Block, etc.
Según el fabricante, la lente objetivo de este pequeño telescopio viene con tratamiento "Fully Multi Coated", y ciertamente cuando uno mira la lente se aprecian unos reflejos azules y verdosos mas o menos intensos, y que son cruciales para una mejor transmisión de la luz y el contraste.

Todo lo expuesto en este articulo es puramente teórico, porque en realidad donde se mide la calidad y comportamiento de un telescopio es en la practica de la observación. Dentro de poco publicaré las primeras impresiones de este instrumento.

Un bebé en el espacio

2010-05-01T16:44:00.000-07:00

Desde que el hombre existe en la tierra como una criatura mas, nuestro planeta ha sido como la placenta que envolvía a un bebé...dándonos la vida, protegiéndonos, aislándonos del hostil exterior. Han tenido que pasar miles de años para que el ser humano, como especie dominante e inteligente, se diese cuenta de donde estaba y comprendiese su entorno. En toda gestación hay un alumbramiento, y este vídeo que os pongo a continuación es para mi ese alumbramiento...el parto natural de la especie humana saliendo de las entrañas de su madre Tierra, rompiendo la placenta creadora, saliendo al exterior y admirando con sus propios ojos la oscuridad del cosmos y separándose de su madre, dando paso a una nueva era...la era espacial.

Recomiendo ponerse unos auriculares y ampliar la imagen para admirar y sumergirse en este impresionante vídeo cargado de significado. El audio es imprescindible en este vídeo.

Recordando a Giordano Bruno

2010-04-04T09:40:00.000-07:00

Cuando programé mi viaje a Roma hace ya algunos años, uno de mis claros objetivos era verle. No podía pasar por alto esa oportunidad. Seria imperdonable. Quería ir allí, al lugar exacto donde fue quemado en la hoguera por la inquisición y donde se erige la majestuosa estatua de su persona. Solemne, discreto, humilde…pero desafiante aún…victorioso ante el paso del tiempo y la historia, aupado a hombros de la razón y la ciencia que al final le hizo implacable con sus verdugos. El científico…el sabio…el filosofo…el mártir

Campo dei Fiori es una pequeña y hermosa plaza dentro de la gran urbe romana, pero se hace grande y especial con su imagen. El siempre está allí, presidiéndola, reafirmando su teoría…recordando día a día a la ciencia y a la humanidad (y especialmente a la iglesia) por lo que murió.

Uno normalmente se queda impresionado y fascinado ante obras de arte como el David de Miguel Ángel en Florencia, o la Capilla Sixtina y la Piedad en Roma, pero puedo asegurar que estar en Campo dei Fiori y contemplar la estatua de Giordano Bruno, fue para mí una sensación igual o mayor que las obras antes citadas, por toda la trascendencia e historia que conlleva en el campo de la Astronomía, la Cosmología, la Filosofía y en definitiva de la Ciencia.

Había leído que nunca faltaban flores que la gente depositaba a los pies del monumento, y pude comprobar que así era…como en un agradecimiento perpetuo por su causa y su valentía. Fue una visita y un momento del que guardo un grato recuerdo.

Un poco de su historia…

Nació en Nola, en la falda del Vesubio en 1548. El estado de Nápoles era una colonia de España y el ambiente, contrario a la dominación extranjera, es posible que influyera en el espíritu rebelde que mostró a lo largo de su vida. A los 15 años ingresó en el monasterio dominico de Nápoles. Sus estudios científicos, ponían en entredicho los dogmas de la Iglesia, por lo que fue denunciado y en 1578, se vio obligado a dejar el convento.

Después de viajar por Italia y Francia llego a Génova donde Calvino tenía una república protestante; allí también realizó algunos actos de inconformidad por lo que fue hecho prisionero hasta que se retractó de lo dicho. Dejó el calvinismo acusándolo de ser contrario a la libertad intelectual. Al dejar Génova fue a París donde luego de varios tropiezos por la guerra religiosa fue aceptado por Enrique III como profesor de la Universidad en 1581. Posteriormente viajó a Londres. Fue profesor en la Universidad de Oxford, allí y en sus publicaciones insistía en las teorías de Copérnico y desafiando una idea aceptada desde los tiempos de Aristóteles, afirmaba que el universo era infinito y compuesto por numerosos mundos, parecidos a los del sistema solar. Aseguraba que, en materia de física, la aceptada diferencia aristotélica entre "forma" y "materia" era irreal. Pero no paraba ahí. Tal como lo haría Galileo poco después, ponía en duda todo o casi todo lo que sobre astronomía decía el Antiguo Testamento. Expresó en escritos y conferencias sus ideas acerca de la pluralidad de los mundos y sistemas solares, el heliocentrismo, la infinitud del espacio y el universo y el movimiento de los átomos.

El ambiente que ocasionaron sus teorías se volvió hostil hacia él y regresó al continente. Viajó por varios países europeos como profesor en distintas universidades o dando conferencias y escribiendo trabajos sobre cosmología, física, magia y el arte de la memoria. Pero su teoría sobre la posibilidad de coexistencia pacífica de diversas religiones, le reportó otra excomunión, ahora la de la iglesia luterana.

Excomulgado por católicos, calvinistas y luteranos, comete el error de aceptar en 1591 la invitación para ir a Venecia de Zuane Mocenigo, quien lo requería para aprender sobre el arte de la memoria. Las relaciones entre profesor y alumno no fructificaron en parte porque Mocenigo tenía una idea de Bruno como un mago y no como el pensador que era. Al tratar de abandonarlo, Mocenigo lo denunció a la inquisición por las ideas herejes que, según él, le había transmitido. Bruno fue apresado por la inquisición e interrogado en Venecia, y trasladado a Roma. Los inquisidores querían una retractación explícita y absoluta de todos sus argumentos, pero Giordano Bruno creía en todo lo que había escrito y dicho y no se retractó. Estuvo siete años prisionero en Roma.

El proceso fue dirigido por Roberto Bellarmino, quien posteriormente llevaría un similar proceso contra Galileo. En 1599 se expusieron los cargos en contra de Bruno. Las múltiples ofertas de retractación fueron desestimadas.
Finalmente, sin que se tenga conocimiento del motivo, Giordano Bruno decidió reafirmarse en sus ideas y el 20 de Enero de 1600 el papa Clemente VIII ordenó que fuera llevado ante las autoridades seculares.

El 8 de febrero fue leída la sentencia en donde se le declaraba herético, impenitente, pertinaz y obstinado. Es famosa la frase que dirigió a sus jueces: "Tembláis más vosotros al anunciar esta sentencia que yo al recibirla". Fue expulsado de la Iglesia y sus trabajos fueron quemados en la plaza pública.

Durante todo el proceso fue acompañado por monjes de la Iglesia. Antes de ser ejecutado en la hoguera uno de ellos le ofreció un crucifijo para besarlo pero Bruno lo rechazó, diciendo que moriría como un mártir y que su alma subiría con el fuego al paraíso.

Fue quemado vivo el 17 de Febrero de 1600 en Campo dei Fiori, Roma.

Tesoros enterrados en el tiempo...

2010-03-24T15:55:00.000-07:00

Ha sido bautizada con el técnico y soso nombre de SMM J2135-0102 y es el reciente descubrimiento “por casualidad” de un equipo de astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) con el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment) situado en el norte de Chile. Los astrónomos observaban y estudiaban un grupo de galaxias cuando se encontraron por casualidad con este bellísimo objeto no catalogado.

"Quedamos asombrados al descubrir un objeto sorprendentemente brillante que no estaba en la posición esperada. Pronto nos dimos cuenta de que era una galaxia desconocida y más lejana que estaba siendo ampliada por el cúmulo de galaxias más cercano", explicó Carlos De Breuck, investigador del ESO.

La nueva galaxia es muy brillante debido al masivo cúmulo de constelaciones que se encuentran delante de ella, que a su vez curva la luz de la galaxia más lejana y actúa como una lente gravitatoria, ampliándola e iluminándola. El cruce fortuito entre el cúmulo de galaxias y la nueva galaxia desconocida en el momento en que el equipo de astrónomos realizó la observación posibilitó el descubrimiento.

La luz de esta bella y extraña galaxia tarda la friolera de 10.000 millones de años en llegar hasta nosotros, así que las imágenes que obtenemos de ella actualmente es en realidad cómo era hace 10.000 millones de años. Es como mirar a través de una máquina del tiempo, y es el precio que tenemos que pagar ante la inmensidad del Universo.

El Astrónomo mojado

2010-03-03T15:23:00.000-08:00

Resignación...es lo que nos queda con la que está cayendo borrasca tras borrasca en este lluvioso invierno que no nos da tregua. A mis telescopios le estan saliendo telarañas, y a este paso nos perderemos la observación de las joyas que encierran los cielos en esta época. La Astronomía observacional es así y depende totalmente de la climatología. A mi particularmente me joroba bastante observar buscando los momentos en que hay claros entre nubes, y tambien pasa bastante a menudo que la noche que cuadra despejada hay Luna llena (típico de Murphy), por lo que lo mejor es quedarse en casa y tener paciencia. Hace mucho tiempo que no observo y la verdad es que ya tengo ganas de sacar de paseo a mis "nenes".

Insignificantes y vulnerables

2010-03-03T07:31:00.000-08:00

Eso es lo que somos en el vasto Universo que nos rodea.
Desde nuestra visión como especie dentro de nuestro entorno planetario que es la Tierra, por regla general y en nuestra vida cotidiana, no reparamos en la situación y ubicación del planeta Tierra a escala cosmologica. Preocupados de nuestros problemas y los de la actualidad mundial, el ser humano en general tiende a mirar hacia abajo y acota su percepción de lo real adaptandola a la escala que tiene frente a sus ojos. Pero arriba hay otro mundo...y estamos dentro de el como un microorganismo dentro del vientre de una ballena, complejo e inexplicable para nosotros...

Este interesante video nos muestra a traves de un viaje lo insignificante de nuestras miserias a escala cosmica. No os lo perdais.

Hileras de pinos en Marte!!

2010-02-25T03:13:00.001-08:00

No hace mucho la sonda Mars Reconnaissance Orbiter tomó esta curiosa foto de la superficie de Marte que fue publicada por diarios británicos. En la foto se aprecia lo que a primera vista parecen hileras de arboles, lo que ha dado absurdas bases a los "conspiranoicos" para afirmar que la NASA oculta secretos del planeta rojo y que podría existir vida vegetal en el planeta, y como muestra la foto, incluso arboles.

Según los científicos, esos supuestos "pinos" son en realidad polvo asentado sobre hielo de dióxido de carbono, que al evaporarse en primavera en esas regiones cercanas de los polos, deja esas curiosas trazas de material oscuro.

Un detalle...si fuesen arboles proyectarían sombra, y estos no lo hacen. Basta con pulsar en la foto y ampliarla para darse cuenta de que son trazas sobre las dunas de Marte.
Hay gente que se empeña en ver lo que no hay, y seguro que algunos ven los pinos hasta con pájaros...en fin, juzguen ustedes.

Y entonces llegó Avatar...

2010-02-24T01:27:00.000-08:00

Bien, creo que toca hablar de Avatar, la exótica y cara película de ciencia ficción dirigida por James Cameron.
Se podrían decir muchas cosas de Avatar, y de hecho ya están corriendo ríos de tinta en la red con críticas a favor y en contra del film. Yo voy a mojarme un poco y diré mi opinión sobre la película e indagaré en algunos aspectos curiosos de la criatura de Cameron.

No puede decirse que Avatar destaque por un guión brillante, porque en si su guión es bien sencillo y simple, y si me apuran hasta manido y previsible. Avatar es una olla en la que se han cocido ingredientes como Pocahontas, un poco de Bailando con Lobos, una pizca de Matrix, algo de Apocalypse Now, y puede que algún otro condimento...en fin, remuévase todo bien y pónganlo a fuego lento durante bastante tiempo (para que afloren unos buenos efectos especiales). Cuando esté listo, sírvase calentito en cuberteria de ciencia ficción y si es en salas 3D, mejor.

Sinceramente y en mi opinión, creo que el cometido de Cameron no era un guión soberbio, (Cameron es un director comercial made in Hollywood) sino una película pensada para disfrutar con una lectura de la historia clara y sencilla, envuelta en un despliegue de efectos visuales sorprendentes. A mi juicio creo que la película cumple con ese cometido, trasladándonos a Pandora y metiéndonos en la historia de lleno comiendo palomitas con pupilas dilatas y sin parpadear. Es un producto para el disfrute sin muchas complicaciones ni guiones enrevesados, directa a tu imaginación a modo de cuento sofisticado y futurista con varias moralejas clásicas acerca del ser humano y su comportamiento como especie (ya conocidas por todos).

La polémica y los enanos le salen a Cameron con Avatar y ha sido acusado de plagio. La película es practicamente una copia de la historia de los rusos Arkadi y Boris Strugatski sacada de los libros de "The World of Noon". Incluso los autores han llegado a decir que..."son demasiadas coincidencias"... y con razón, pues las dos historias se desarrollan en una misma luna llamada "Pandora" , con un mismo clima húmedo, cálido, y con una selva frondosa, exuberante y exótica, ...también en la misma época, y encima habitadas por unos seres humanoides curiosamente llamados también "Na´vi". El señor Cameron tendrá que pasar por caja y pagar derechos de autor, aunque seguramente ya tenia pensada esa maniobra y lo mismo no quiso que los Strugatski interfirieran en sus planes y en su idea de la película...es mejor hacerla a tu bola y que luego te acusen de plagio (debió pensar Cameron)...el dinero no es un problema, y mas aún cuando puedes pagar los mejores abogados del mundo.

Particularmente a mi me importa un pepino si algunos de los aspectos o detalles de la película ya estaban inventados antes en "The World of Noon" (aunque les doy la razón en lo del plagio), pues antes de la película esos libros o esa historia no la conocía ni su padre, por decirlo de alguna manera. De todos modos Cameron ha cogido lo que le ha interesado (en este caso sin permiso) de los libros de los hermanos Strugatski y ha elaborado una película mezclándola con mas cosas, mostrándola al gran público con un gran despliegue de medios, y con unos resultados que hace que Cameron se esté frotando las manos.
No es fácil hacer esa película, arriesgarte e invertir esa barbaridad de dinero. Cameron es un buen director comercial y se lo ha currado, y si algún listillo tiene alguna duda, que intente hacer la pelicula el mismo a ver que churro le sale...

Mentiría si dijese que no me gustó, y puedo afirmar que disfruté bastante viéndola. Sin ser para mi ninguna obra maestra, creo que consigue muy bien la misión de entretener y hacer disfrutar de una película comercial de ciencia ficción, y visualmente es innovadora y espectacular. Si Cameron sigue adelante y desarrolla una trilogía, tendrá su propio "Star Wars" particular (en el fondo lo está deseando), además de todos los beneficios del merchandising que traerá consigo.

Ahh! pero...alguien cree aun que esto no es un negocio?. Los guiones brillantes y las obras maestras son un producto de culto, y todo el mundo sabe que no venden (bueno, todo el mundo no). Este podria ser un planteamiento: Si una película está bien, te entretiene y te hace disfrutar aguantando tres horas como si nada (que es dificil), estupendo, y si yo a cambio recaudo un pastón, pues todos contentos... es sencillo.

En otro orden de cosas, aunque también relacionadas con la película, ciñéndonos a temas científicos y de astrofísica, hay cosas curiosas que merece la pena analizar...por ejemplo esas espectaculares montañas flotantes suspendidas en el aire que aparecen en uno de los paisajes de Pandora. A priori me sugieren que Pandora, como luna de un planeta gigante y gaseoso (como podría ser nuestro Jupiter) cercano y con bastante atracción gravitatoria, ejerza esa acción en las citadas montañas, compuestas por algún raro mineral que les proporcione esa característica (vamos...digo yo).
La historia de Avatar se desarrolla en el año 2154. Pero...donde podría estar realmente Pandora?. Se presupone que una luna como Pandora podría estar ubicada perfectamente en el posible sistema planetario de Alfa Centauri A, la estrella mas próxima a nuestro Sol y de características similares. Alfa Centauri A se encuentra a una distancia de 6 años luz de distancia de nosotros, lo que quiere decir que a la velocidad de la luz, (que ya es mucho decir para una nave y para sus tripulantes) la percepción del tiempo del viaje para los habitantes de la Tierra seria de 6 años en llegar a la estrella, mientras que para los propios tripulantes de la nave, el computo de ese viaje seria de 6 meses y habrían envejecido solamente ese tiempo, según la teoría de la relatividad de Einstein.
En la película, el tiempo de hibernación de los tripulantes durante el viaje es de 5 años y 9 meses, por lo que se deduce que la velocidad de la nave es bastante inferior a la de la luz, y eso lo hace mas realista y creíble.

Para mi gusto los Na´Vi tienen demasiadas similitudes con los indios americanos, aparte de que su aspecto es casi humano.
Todas las criaturas de Pandora, incluyendo a los propios Na´Vi, tienen un origen común y parecen haber sido concebidos por una especie de ente creador o ser inteligente que no es otro que el árbol sagrado que aparece en la película, y ha creado en ese mundo y en sus criaturas toda una ramificación bioeléctrica con vínculos y conexiones para una comunicación y armonía a nivel superior.

Para concluir, creo que Avatar es una película de ciencia ficción muy digna y elaborada dentro de su género, y aunque obviamente no sea perfecta, va marcar una nueva dirección a seguir en lo visual por su belleza.

y con anillos?...

2010-02-23T13:02:00.000-08:00

Y si la Tierra tuviera anillos como Saturno?...en este curioso video se expone una simulación de sus efectos visuales y fisicos. Si aun no lo habeis visto, os lo recomiendo.

Con los ojos de la WISE

2010-02-19T12:44:00.000-08:00

El pasado 14 de Enero la sonda WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer)abrió por primera vez sus "ojos" y ha empezado a transmitir imagenes del Universo en luz infraroja. Los cientificos de la NASA han recibido ya mas de 250.000 imagenes y estan encantados con el funcionamiento de la sonda, que en su inauguración ya ha descubierto tambien un asteroide cercano a la tierra y un cometa. Entre las primeras imagenes que envió cabe destacar la galaxia de Andrómeda (M31), descubriendo la estructura de sus brazos espirales.

La Vía Láctea en todo su esplendor

2010-01-03T15:47:00.000-08:00

Los observatorios del ESO en Chile a través del proyecto Gigagalaxy Zoom, han puesto en la red a disposición del público la mayor panorámica de la Vía Láctea con un nivel impresionante de detalle de 800 millones de pixeles.

Serge Brunier y Stéphane Guisard son los astrofotógrafos que han colaborado en la creación de esta impresionante panorámica de 360º de nuestra galaxia vista desde la tierra, que cubre las esferas celestes norte y sur.

En la página web de Gigagalaxy Zoom podemos admirar esta panorámica disfrutando de toda su resolución, así como realizar zoom ampliando las distintas partes de esta asombrosa imagen que seguro nos empequeñecerá y nos fascinará.

http://www.gigagalaxyzoom.org/B.html

El digno entierro del sabio astrónomo

2010-01-03T04:04:00.000-08:00

Nicolás Copérnico será enterrado en Polonia en un solemne sepelio 467 años después de su muerte en la Catedral Frauenburger de Varsovia, el 22 de Mayo de 2010. Será sepultado bajo un altar de la Catedral, en un sepulcro de dos toneladas de granito negro que se está construyendo.

Los restos del astrónomo fueron hallados hace cuatro años en la Catedral de Frombork por arqueólogos polacos. Los análisis posteriores de ADN concluyeron de que se trataba del famoso astrónomo, universalmente conocido por ser el padre de la teoría heliocéntrica y que puso al hombre en el camino correcto de la astronomía moderna gracias a su conocida obra “De Revolutionibus Orbium Coelestium”. Investigadores de la fundación Kronenberg han comparado material genético de un diente del cráneo hallado con los de dos cabellos encontrados en un ejemplar del “Calendarium Romanum Magnum” , un libro escrito por Johannes Stoeffler publicado en 1518, que fue propiedad de Copérnico durante muchos años. Expertos policiales han realizado también una reconstrucción del rostro del astrónomo a raíz de los huesos craneales hallados, coincidiendo con el retrato de Copérnico.

Cuando uno observa el amanecer y el atardecer y sigue el desplazamiento del sol por el cielo, todo parece indicar aparentemente que es el sol el que gira alrededor de la tierra, y no al revés como todos sabemos hoy en día.

En la época en que vivió Copérnico, darse cuenta de lo contrario de lo que indicaba la percepción no debió resultar fácil, dado la fuerte influencia que ejercía la iglesia católica, y que era reacia (por decirlo de alguna manera) a todo lo que fuese en contra de sus creencias y contra las sagradas escrituras, aferradas a una teoría geocéntrica que le servía muy bien a sus intereses y apoyadas desde hacía mucho tiempo atrás por Aristóteles, y tambien por astrónomos y filósofos contemporáneos de Copérnico. La inquisición era el muro infranqueable que podía llevar a la hoguera a cualquier insensato que osara contradecirla, acusado de herejía.

Nicolás Copérnico sintió ese miedo, y aunque dedicó gran parte de su vida a la elaboración de su teoría (desde 1506 hasta 1531), su obra no vio la luz hasta el año de su muerte, en 1543.

Algunos filósofos y pensadores de la antigua Grecia ya apuntaron en su día la posibilidad de que fuese la tierra la que girara alrededor del Sol, pero sus planteamientos se perdieron en el tiempo, se desecharon o no se tomaron en serio. Fue Copérnico quien reunió las piezas del puzle y le dio sentido transformándolas en una verdadera teoría en su obra “De Revolutionibus Orbium Coelestium” (Sobre las revoluciones de las esferas celestes), pieza fundamental de la astronomía moderna que heredarían astrónomos como Kepler o Galileo que la apoyaron aportando su sabiduría para perfeccionarla como absoluta y verdadera.

De Revolutionibus Orbium Coelestium

Así pues, tenga el genial astrónomo su digno y merecido entierro que la historia le negó en su momento.

El corazón del monstruo

2009-11-10T14:04:00.000-08:00

Se podría decir que vivimos en la periferia de la Vía Láctea, nuestra galaxia. Es como si viviéramos en una tranquila urbanización de adosados lejos del centro de la ciudad y nos estuviéramos perdiendo todo el bullicio, el pulso y el ambiente de la gran metrópolis. Mirado así puede parecer una desventaja, aunque todo indica que en el centro galáctico hay bastante movimiento, seguramente generado por la estrella del "show", que no es otro que un inmenso agujero negro que engulle materia, estrellas y mundos a una velocidad que no podemos imaginar. Mejor nos quedamos a vivir en los adosados por si acaso...

Si una buena noche de verano observamos en dirección a la constelación de Sagitario y Escorpio, podremos ver más claramente el brazo de la Vía Láctea a su paso por esta zona y comprobar que está preñada de miles de estrellas. Es en esa dirección donde se halla el centro de este vasto remolino de estrellas. Sin embargo, las densas masas de gas y oscuro polvo cósmico de los brazos de la galaxia más próximos al centro, nos impiden ver desde nuestra situación el núcleo de la galaxia madre, que lo ocultan a longitudes de onda visible de nuestra visión.

la NASA ha publicado esta maravillosa imagen nunca antes vista del corazón de nuestra Vía Láctea. La imagen se ha creado a partir de una combinación de imágenes obtenidas por el Telescopio Espacial Hubble, el Telescopio Infrarrojo Spitzer y el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA. Aquí teneis el resultado.

Pulsa en la imagen para ampliarla

Sky-Watcher ED80, el nuevo inquilino

2009-10-18T17:12:00.001-07:00

Hacia ya tiempo que andaba yo detrás de este pequeño telescopio. No lo juzguéis por su tamaño (como normalmente hacen la mayoría de los novatos), pues como suele decirse, los mejores perfumes vienen siempre en tarros pequeños.

Este es el caso del archiconocido Sky-Watcher ED80, un telescopio que ha tenido mucha fama entre los aficionados por su calidad óptica y su estupenda relación calidad-precio, que ronda los 300 o 400 euros, según versiones.

Es un pequeño y manejable refractor de 80mm de lente (apertura) y 600mm de distancia focal (longitud) que monta una lente ED extra low dispersion (lente de baja dispersión) compuesto por dos cristales espaciados por aire, uno de ellos realizado con cristal FPL-53 fluorita, una combinación que produce una corrección del cromatismo hasta niveles inapreciables, al contrario que los refractores acromáticos normales. Hay que decir que en el mundo de los refractores ED´sAPO´s hay instrumentos de mucha calidad óptica y mecánica, pero este en particular, se ha ganado por su versatilidad y su calidad óptica un lugar especial entre los amantes de la Astronomía, que lo usan para observación visual y astrofotografía con estupendos resultados de resolución y contraste. o

Hace unos días, aprovechando el buen seeing que tenía la noche, le realicé una prueba de fuego con un startest intra-extra foco, dándome unos discos de Airy perfectos y concéntricos. La óptica estaba muy bien…y yo mas tranquilo después de la compra, todo hay que decirlo.

Después de esa prueba, me dediqué a alinear debidamente el buscador 6X30 que traía en dotación y acto seguido apunté a Júpiter, que lo tenía a tiro. Me quedé sorprendido por el nivel de contraste y calidad de imagen que me ofrecía este pequeño. Estaba observando Júpiter a 120 aumentos con un ocular Orión Ultrascopic de 5mm, y claramente podía ver cuatro bandas nubosas o cinturones en el disco del planeta, así como la famosa mancha roja, que me cuadró visible en ese momento. También pude observar con especial nitidez la sombra que proyectaba uno de los cuatro satélites visibles sobre el disco del planeta.

Esa observación me ha bastado para saber que he hecho una buena compra, corroborando así las buenas críticas que siempre ha tenido este tubo. En breve postearé más pruebas e impresiones sobre este teles.

Sky-Watcher ED80 sobre montura azimutal AZ3

MOON: Zumo de buena Ciencia-Ficción

2009-10-14T00:49:00.000-07:00

No suelo postear noticias sobre cine o películas, pero cuando se trata de ciencia-ficción me permito estas excepciones (según la película). Lo cierto es que en el caso de MOON, la flamante ganadora del Festival de Sitges 2009, el filme lo merece.

MOON es la ópera prima del director Duncan Jones (hijo del cantante David Bowie), que nos sorprende con esta película de ciencia-ficción, que si bien homenajea y hace guiños inteligentes a otros títulos del género como: 2001, Blade Runner, Atmósfera Cero o Alíen, es al mismo tiempo capaz de recuperar la buena ciencia-ficción con un guión inteligente y original que ahonda en el lado humano y social de forma bien estudiada. Todo eso con bajo presupuesto, que indica que para hacer buenas películas (por ejemplo de este genero) no hace falta esas escalofriantes sumas de dinero que el cine ya nos tiene acostumbrados, sino mas bien buenas dosis de ingenio.

La película, interpretada casi exclusivamente por al actor Sam Rockwell, se desarrolla en la base lunar Sarang, un complejo minero de la multinacional LUNAR, que extrae recursos energéticos (Helio3) para la Tierra, y en la que Sam Bell (Sam Rockwell) es contratado por tres años para supervisar y realizar tareas de mantenimiento. Su única compañía durante este periodo será la inteligencia artificial GERTY (a la que presta su voz el actor Kevin Spacey), que se encarga del control automatizado de la base.
Cuando faltan apenas dos semanas para finalizar su contrato y volver a casa, Sam empieza a sentir y a ver cosas extrañas y se dará cuenta de que la compañía, tras un accidente ocurrido en la base, tiene sus propios planes para reemplazarlo.

Durante el filme hay comparaciones inevitables de GERTY con HAL9000 (la computadora de 2001, una odisea del espacio), los trajes espaciales y la estética de la base recuerdan a la película Alíen, hay detalles notables de Atmósfera Cero, también hay incursiones filosóficas y reflexivas de Blade Runner. MOON es un compendio de todo eso, es un zumo de buena ciencia-ficción de finales de los 70 y principios de los 80 a la que el director claramente dedica un bonito homenaje, a la vez que pone en práctica un guión original e interesante, acompañado de una banda sonora inquietante, intimista y acertada. La trayectoria de la película es buena, pero quizás arriesga solo lo justo y se queda en correcta sin haber sacado todo lo que podría de esta historia. Buena película para los amantes del género.

El centro de Omega Centauri

2009-10-12T10:15:00.000-07:00

En el mundo de los cúmulos globulares, Omega Centauri (NGC 5139) es sin duda el rey. Es el mayor y mas luminoso de los cúmulos globulares de nuestra galaxia que podemos ver en el firmamento.
Puede observarse a simple vista en la constelación del Centauro como una mancha difusa de magnitud 4. Es uno de los cúmulos globulares mas cercanos, y dista de la tierra unos 17.000 años luz. Al observarlo se presenta ante nuestros ojos del mismo tamaño que la luna. El diametro real de la región central y mas densa es de unos 100 años luz. En el centro del cúmulo la densidad de las estrellas es aproximadamente 25.000 veces mayor que en la vecindad de nuestro sol.

Con telescopios de aficionado y amateurs no podemos resolver el abigarrado centro del cúmulo, pero si disfrutar de unas imagenes bellisimas de este objeto. Pero...¿como seria la imagen de ese centro estelar si el potente telescopio espacial Hubble le echara un vistazo?, el resultado lo teneis en la siguiente fotografia captada por el Hubble al apuntar a su centro. Simplemente impresionante.

Impresionante Andrómeda

2009-09-30T16:38:00.000-07:00

Esta bellísima foto de M31 (galaxia de Andrómeda) en la constelación de Andrómeda ha sido tomada por Francisco Javier Mora Hidalgo, colega de afición y amante de la Astrofotografía de Valverde del Camino (Huelva).

La famosa galaxia de Andrómeda es normalmente un blanco común entre los astrónomos aficionados, pero creo que Francisco Javier ha conseguido una esplendida toma que nos hace estremecernos al contemplar con esa nitidez a nuestra galaxia hermana.

Al verla, uno no deja de pensar en los miles de millones de estrellas que alberga...mundos alejados de nosotros, distantes...quizás rebosantes de vida y que el ser humano jamás verá en su existencia cósmica. Ciertamente, contemplar estas fotografías empequeñecen al hombre como especie inteligente y reducen su paso y su tiempo en la Tierra a un rápido parpadeo en la escala del universo.

Datos de la toma:

Galaxia de Andrómeda M31
Canon EOS 400D S/M
Televue 85mm df 600 f7
Eq6 Pro V3.1
Guiado con Meade DSI en tubo Lunático EZG 60mm 230mm f/3.8
Maxim DL 5
17 tomas 12 min ISO 400
6 tomas 5 min ISO 400
3 tomas 3 min ISO 400
Darks 12 y 5 min
Calibrado y procesado con DeepSkyStacker 3.3.0
Sumas Photosop CS
Reducción de Ruido con Wavelets Pixlnsight LE 1.0

Tomada en Ayna (Albacete ) 21-08-2009

Hace mucho tiempo, en una galaxia muy lejana...

2009-09-29T16:40:00.000-07:00

Esta imagen captada en Febrero de 2008 por el telescopio espacial Hubble y por el Spitzer de la NASA, es la galaxia mas lejana jamás vista hasta ahora y se cree que se formó hace 12.800 millones de años.

La galaxia, denominada A1689-zD1, fue captada por la Cámara Casi Infrarroja y Espectrómetro para Objetos Múltiples (NICMOS) del telescopio Hubble y por la cámara infrarroja del Spitzer, y se cree que se formó 700 millones de años después del nacimiento del Universo.

Las imágenes muestran la galaxia más joven y brillante conocida hasta ahora en un momento de transformación poco después del 'big bang' pero antes de que se formaran las primeras estrellas.

La galaxia se encuentra tan lejos que no aparece en las imágenes tomadas con la Cámara Avanzada para Reconocimientos (ACS) del Hubble. Por ello fue necesaria la NICMOS del Hubble y el Spitzer, además de unas técnicas de la lente gravitacional para captarla.

Los astrónomos utilizaron un grupo masivo de galaxias relativamente cercano a la descubierta, conocido como Abell 1689, que se encuentra a unos 2.200 millones de años luz, para ampliar la luz de la galaxia más lejana que se sitúa directamente detrás de las otras.
La luz fue tan difusa que era prácticamente imposible verla, pero la lente grativacional aumentó el brillo casi diez veces, con lo que el Hubble y el Spitzer pudieron captarla.

Fuente: NASA/CosmosMysterium

Banco de pruebas: Refractor acromático Sky-Watcher 120/600 AZ3

2009-09-28T16:47:00.000-07:00

Hace muy poco adquirí este refractor acromático con la intención de tener un tubo de generosa abertura y que fuese a la vez ligero y transportable. El SW 120/600 es un refractor de focal corta (600 mm) con una lente objetivo de 120mm. Su abertura y longitud dan como resultado una relación focal de f.5, lo que lo hace muy luminoso. Viene de serie con montura azimutal (AZ3), que sin ser una gran montura, ni precisa en sus mandos de movimiento lento, es una montura sencilla, transportable, ligera y lo suficientemente robusta para aguantar el peso del tubo.

El tubo tiene una buena abertura para ser un refractor de focal corta, pero eso no supone ningún inconveniente para su gran manejabilidad y transporte, siendo esta una de sus principales características. El peso del tubo óptico es de unos 4 kilos.

La lente de su objetivo es un doblete acromático espaciado por aire. Su tratamiento óptico puede decirse que es el correcto, o suficiente, (coated) aunque para ser honestos podría ser mejor.

Este telescopio está diseñado principalmente para observación de objetos débiles y difusos, así como para amplios campos estelares a bajos y medios aumentos. No es un instrumento apropiado o enfocado para observaciones lunares o planetarias, dada la notable aberración cromática (halo azulado alrededor de los objetos) que presenta en algunos objetos brillantes debido a su abertura, su baja relación focal y por tratarse de un instrumento de lente acromática, pero eso no quiere decir que no podamos realizar esas observaciones, como veremos mas adelante.
Ese cromatismo en observaciones planetarias y objetos brillantes le ha dado al SW 120/600 y otros telescopios de iguales características, la injusta fama de instrumentos “poco válidos” o “limitados” por algunos aficionados, cuando en realidad no están diseñados para este campo de observaciones. Si lo utilizamos correctamente y para lo que ha sido diseñado, nos encontramos con un instrumento muy capaz y satisfactorio.

Observar cúmulos abiertos y globulares a bajos y medios aumentos con este telescopio es una autentica gozada, así como objetos difusos y nebulosas. Este es su “coto de caza” y en este campo de aplicación no apreciaremos ninguna aberración cromática ni falso color. Eso si, por su abertura y al ser un telescopio muy luminoso, las imágenes perderán contraste si observamos desde cielos contaminados de luz como puede ser una ciudad, por lo tanto, si queremos descubrir su verdadero potencial deberemos observar desde cielos oscuros, así que lo mejor es apartarse de la contaminación lumínica. No tiene sentido pretender obtener una buena imagen de M31 (galaxia de Andrómeda) desde una azotea en la cuidad, rodeada de farolas y un cielo contaminado, porque entre otras cosas no es lo mas adecuado para realizar observaciones de cielo profundo.

¿Pero… que pasa si observamos la luna o los planetas con el?

Suele decirse que los refractores acromáticos con relaciones focales de f-5 no son validos para observaciones lunares o planetarias. No es del todo cierto, pues si bien presentan dicha aberración cromática, (sobre todo a partir de 60 aumentos en adelante) esta se puede paliar con cualquier filtro anti-cromatismo de los que actualmente se encuentran en el mercado, o también “adaptando” el tubo para este campo de observaciones de forma sencilla con ayuda de un diafragma que reduzca la abertura de su objetivo, obligando así al telescopio a trabajar con una relación focal mas larga de por ejemplo f-6, f-7,5 o incluso mas.

Primeras pruebas con Saturno, Júpiter y la Luna:

Saturno

A pleno objetivo, sin filtros ni diafragma y a 60X, Saturno presentaba un cromatismo que según mi criterio personal no resultaba molesto ni preocupante, si bien la imagen del planeta era pequeñita. Si os digo la verdad, me sorprendió que no presentara tanto cromatismo, solo algo mas acentuado que su hermano mayor el SW 120/1000, que dicho sea de paso es contenido. Ahora bien, a partir de 60X la cosa cambió, y a medios y altos aumentos, ese cromatismo se convirtió en un “parcheo” molesto que ensuciaba la imagen a medida que subía de potencia.

A sabiendas de esto, (yo ya lo sabia antes de comprar el telescopio) me planteé reducir el diámetro del objetivo diafragmándolo a 80mm mediante una mascara que realicé con cartulina negra, para pasar de una relación focal de f 5 a otra de f 7,5.

Con la mascara de 80mm y a 120X con un ocular de 5mm, la cosa cambió totalmente, mostrándome una muy buena imagen del planeta y con un cromatismo residual y apenas perceptible. La imagen era limpia, y aunque la luminosidad se había reducido un poco por la menor abertura, no era en absoluto un problema para observar detalles. El tamaño, sin ser realmente grande, era lo suficiente para empezar a disfrutar de sus anillos y algún que otro detalle. Fue una imagen y combinación que me gustó mucho.

Ya puestos, y también con la mascara de 80mm, le coloque una barlow X2 para llevarlo al limite teórico que nos permite su abertura, 240X. La imagen resultante mostraba de nuevo signos de ese parcheo cromático difuso a su alrededor como cuando no tenia mascara, aunque esta vez era menos acusado y mas tolerable. Saturno presentaba ya un buen tamaño, pero la limpieza de la imagen se había deteriorado un poco (a causa de ese parcheo) aunque a mi juicio estaba dentro de lo aceptable. El enfoque a estos aumentos se muestra ya difícil y tenemos que hilar filo, aunque no es imposible. Hay que tener muy en cuenta que la barlow que utilicé era de baja calidad, pero no tenía otra a mano. Estoy convencido de que a potencias de 150X o 180X daría mejores resultados, pero no he podido probarlo por falta de oculares o barlow X3. A falta de esto, sin duda me quedo con la mejor imagen que ofrecía a 120X.

Júpiter

La observación de Júpiter sin diafragma ni filtro, evidenciaba un molesto halo azulado a su alrededor que simplemente te desanimaba a seguir observando. Realicé entonces la misma operación colocándole el diafragma de 80mm y a 120x con el ocular de 5mm. La imagen resultante fue toda una sorpresa al ver que el cromatismo casi era inapreciable y podía disfrutar de una visión realmente buena de cuatro bandas nubosas (las dos principales y dos mas débiles) e intuir la gran mancha roja en el disco del planeta, aparte claro está de sus cuatro satélites principales.

Llevarlo a 240x con ayuda de la barlow x2, incrementó considerablemente el tamaño del planeta, pero perdió en calidad y nitidez sin conseguir mas detalles. Para mi quedó claro que el techo de aumentos de este telescopio (240x) solo es posible emplearlo cuando tengamos una noche con muy buen seeing, y también que sus máximos aumentos útiles en este campo estarían comprendidos entre los 120x, 150x, 180x y máximo de 200x.

La Luna

Mas de lo mismo respecto al cromatismo en la observación a pleno objetivo y sin ningún filtro, o sea, mucho cromatismo. En cambio con la mascara de 80mm, observar la Luna era toda una satisfacción con multitud de detalles. Solo un “finísimo” y débil halo azulado se veía en el contorno de nuestro satélite, sin llegar a ser ni mucho menos una molestia en la observación.

En esta ocasión y dada la fuerte luz que reflejaba la Luna, también probé a diafragmar el objetivo con el orificio de 50mm que trae de fabrica la tapa de plástico del objetivo del telescopio. El resultado fue muy satisfactorio al comprobar la inexistencia de aberración cromática en el contorno, conservando aun muy buena luz. Esta abertura de 50 mm se muestra muy útil sobre todo cuando nuestro satélite esta próximo a Luna llena.

Conclusiones:

Pienso que la mascara de 80mm (creo que la mas versátil) es muy necesaria y funciona muy bien en planetaria, y mas aun si le aplicamos diagonales, oculares y barlows de calidad. Con esta combinación no veo necesario el uso de un filtro anti-cromatismo pero no estaría de mas probarlo para ver si corrige mejor la imagen resultante, tal vez el semi-apo de Baader seria un buen candidato. También estoy por probarle una mascara de 70mm, con lo que se convertiría en un f 8,5, una relación focal prácticamente igual a la de su hermano mayor el 120/1000 (f 8.3).

Actualmente estoy construyéndome una mascara de 80mm rígida y en forma de tapa para utilizarla habitualmente, ya que la considero indispensable para obtener imágenes planetarias.

En definitiva creo que este telescopio, por su relación calidad-precio (unos 248 euros), es un tubo al que se le saca mucho partido, rindiendo estupendamente por un lado en cielo profundo, y por otro, dándonos la capacidad de realizar observaciones lunares y planetarias con resultados yo diría que bastante buenos. Todo eso en un tubo corto, ligero y altamente transportable que cabe en cualquier sitio.

Exoplanetas rocosos, otros mundos...¿otras Tierras?

2009-09-27T07:50:00.000-07:00

Impresión artistica de CoRoT-7b y su estrella madre

El telescopio espacial COROT ha descubierto un pequeño exoplaneta alrededor de una estrella bastante poco excepcional llamada TYC 4799-1733-1. El anuncio se ha hecho un año después de la detección y después de varios meses de cuidadosas mediciones con muchos telescopios terrestres, incluyendo varios de la ESO (Observatorio Europeo Austral). La estrella, ahora conocida como CoRoT-7, está ubicada hacia la constelación de Monoceros (el Unicornio) a unos 500 años-luz de distancia. Levemente más pequeña y más fría que nuestro Sol, también se piensa que CoRoT-7 es más joven, con una edad de unos 1.500 millones de años.

Cada 20,4 horas y durante poco más de 60 minutos cada vez, el planeta transita en frente de la estrella, eclipsando una tresmilésima parte de su luz. Este planeta, designado como CoRoT-7b, está a sólo 2,5 millones de kilómetros de distancia de su estrella madre, o 23 veces más cerca que la distancia de Mercurio al Sol. Tiene un radio alrededor de un 80% mayor que el de la Tierra.

La serie inicial de mediciones, sin embargo, no pudo entregar la masa del exoplaneta. Tal resultado requiere mediciones extremadamente precisas de la velocidad de la estrella, que es jalada un poco por el tirón gravitacional del exoplaneta que la orbita. El problema en el caso de CoRoT-7b es que estas débiles señales se llegan a confundir con las manchas producidas por la actividad estelar y que consisten en regiones más frías en la superficie de la estrella. Por lo tanto, la señal principal está ligada a la rotación de la estrella, que hace una revolución completa en unos 23 días.

Pero por si fuera poco, un equipo de astrónomos europeos acaba de anunciar el descubrimiento del planeta extrasolar con menor masa descubierto hasta ahora. Se trata de Gliese 581 e y posee solamente dos veces la masa de la Tierra.

Este nuevo planeta extrasolar orbita a la estrella Gliese 581, una enana roja situada a 20 años luz de distancia del Sistema Solar. Esta estrella aloja a uno de los pocos sistemas planetarios conocidos, ya que con anterioridad se habían descubierto otros tres planetas extrasolares. Este nuevo planeta descubierto tiene un periodo de tan solo 3 días (la Tierra tarda un año en dar una vuelta alrededor del Sol). Esto significa que Gliese 581 e está muy cerca de la estrella.

El exoplaneta COROT-Exo-7b, fue descubierto mediante el método de tránsitos planetarios, esto es, mediante la detección de eclipses producidos por planetas en estrellas distantes. De los datos obtenidos durante eclipse es posible determinar el diámetro del planeta. Sin embargo, Gliese 581 d ha sido descubierto mediante el efecto Doppler utilizando los telescopios del Observatorio Austral Europeo (ESO) en Chile. Este método está basado en la detección de cambios periódicos en la velocidad radial de la estrella. Si la estrella parece alejarse y acercarse de forma periódica, significa que tiene un objeto en órbita que perturba su movimiento. Cuanta mayor sea el cambio de velocidad, mayor es la masa. Por tanto, los dos métodos ofrecen datos diferentes del planeta extrasolar. En el caso de Gliese 581 d conocemos su masa de forma directa, 1,9 veces la de la Tierra, pero no su diámetro.

Nuestro sistema solar se divide claramente en dos zonas: el interior y el exterior. En el interior orbitan los planetas rocosos (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) y en el exterior, los gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno). La Tierra y Venus tienen diámetros y masas similares. Júpiter es el más masivo de todos los planetas, y de hecho, posee el 90% del total de la masa planetaria del Sistema Solar. Los periodos de traslación alrededor del Sol son bastante largos, y van desde los 87 días de Mercurio, a los 60 mil días de Neptuno. Todos los planetas gaseosos orbitan a gran distancia del Sol y poseen masas superiores a las 15 veces la de la Tierra.

Por su parte, Gliese 581 es una enana roja, una estrella mucho más pequeña que el Sol. Posee un tercio del diámetro del Sol y tiene un 0,2% la luminosidad solar. Al ser más pequeña y fría fusiona el hidrógeno a un ritmo más lento y su vida será más larga que la del Sol. Los planetas conocidos de Gliese 581 orbitan más cerca que Mercurio del Sol (el planeta más interior del Sistema Solar), con periodos que van desde los 5 a los 67 días. No solo sus órbitas son diferentes, ningún planeta del Sistema Solar tiene masa similar a éstos. Los planetas de Gliese 581 tienen 1,9, 5, 16 y 7 masas terrestres respectivamente.

Existe una carrera en la comunidad astronómica para descubrir los primeros planetas extrasolares de tipo terrestre. Gliese 581 d y COROT-Exo-7b se acercan bastante, pero por una razón u otra no lo suficiente. Gliese 581 d orbita a una estrella muy diferente del Sol y ninguno de ellos orbita la zona habitable de sus estrellas, donde el agua podría existir en estado líquido.

Fuente: ESO/NASA/CosmosMysterium

Moleculas de agua en la Luna

2009-09-27T03:47:00.000-07:00

Científicos de la NASA han descubierto moléculas de agua en las regiones polares de la Luna. Los instrumentos a bordo de tres naves espaciales revelaron más cantidades de moléculas de agua de lo que se había predicho, aunque la cantidad de agua encontrada resulta realtivamente escasa. El hidroxilo, una molécula consistente en un átomo de oxígeno y otro átomo de hidrógeno, también fue detectada en el suelo lunar. El instrumento M3 (Moon Mineralogy Mapper) de la NASA a bordo de la sonda espacial india Chandrayaan-1 fue el encargado de realizar estas observaciones. Datos del Espectrómetro Visual e Infrarrojo de la sonda espacial Cassini y el Espectrómetro Infrarrojo de Imágenes de Alta Resolución de la nave Epoxi de la NASA contribuyeron a confirmar este descubrimiento.

La confirmación de la elevadas concentraciones de moléculas de agua e hidroxilo en las regiones polares de la luna presenta nuevas preguntas acerca de su origen y el efecto de la mineralogía de la luna. Las respuestas a estas preguntas serán estudiadas y debatidas durante los próximos años.

Fuente: NASA

La Mars Reconnaisance Orbiter descubre agua helada en Marte

2009-09-27T03:30:00.000-07:00

La sonda espacial Mars Reconnaisance Orbiter de la NASA ha descubierto agua helada sobre la superficie de las latitudes cercanas al ecuador de Marte. Las observaciones de MRO fueron obtenidas tras estudiar varios recientes cráteres marcianos, probablemente creados por impactos de meteoritos en el Planeta Rojo. Los científicos de la NASA controlando los instrumentos científicos de la sonda descubrieron hielo brillante expuesto en cinco cráteres marcianos con una profundidad media de 0.5 a 2.5 metros. Estos cráteres no existían en anteriores imágenes obtenidas de ese lugar. Algunos de esos cráteres muestran una delgada capa de hielo brillante sobre un material más oscuro. Estos parches de hielo brillante se han ido oscureciendo según transcurrían las semanas desde los comienzos de las observaciones, mientras las exposiciones de hielo más frescas se vaporizaban hacia la delgada atmósfera de Marte.

Imagen de alta resolución captada por la cámara de MRO de un cráter reciente de 6 metros de diámetro observado el 18 de Octubre de 2008 (izqda.) y el 14 de Enero de 2009 (dcha.). Se puede ver como parte del hielo se ha sublimado.

Uno de los nuevos cráteres tiene un parche brillante de material lo suficientemente grande como para que los instrumentos científicos de la sonda MRO pudiesen confirmar que se trata de agua helada. Este descubrimiento indica que el agua helada se encuentra bajo la superficie marciana, a medio camino entre el polo norte y el ecuador, y a una latitud más baja de lo que se pensaba para el clima marciano. "Este hielo es un vestigio de un clima más húmedo desde quizás hace varios miles de años", dijo Shane Byrne, de la Universidad de Arizona. Byre también resaltó la importancia de la pureza del hielo expuesto en los cráteres. "Pudimos determinar, dado el tiempo que tardó el hielo en desaparecer, que la mezcla es de un 1% de polvo y un 99% de hielo". Este importante descubrimiento es crucial para la planificación de futuras misiones tripuladas al Planeta Rojo.

Fuente: NASA

Los prismáticos: "un compañero inseparable en nuestras observaciones"

2009-08-17T14:04:00.000-07:00

En mi opinión, todo aficionado a la Astronomía que se inicie en ella debería empezar por unos prismáticos, o complementarlo con el uso de un telescopio si ya se dispone de este. Para mi es un instrumento fundamental que nos brindará excelentes vistas estereoscópicas del cielo nocturno. Son ligeros de llevar, cómodos, prácticos y siempre están a punto para cualquier ocasión, aparte de que podemos emplearlo también para uso terrestre en múltiples actividades.

Los más utilizados o los que más se recomiendan para uso astronómico son los 7x50. Esto quiere decir que tenemos 7 aumentos y 50mm de lente objetivo. Estos prismáticos son los que normalmente tienen mejor diámetro de pupila de salida, en concreto 7,1 mm, que es aproximadamente igual a la pupila del ojo humano cuando se dilata (unos 6 o 7 mm). Con esto conseguimos aprovechar y canalizar mejor toda la luz que recogen los prismáticos. También, y dada su corta distancia focal, obtendremos un amplio campo visual.

Prismáticos Ultralyt 7x50

Si bien estos prismáticos son muy recomendables e idóneos, a mí particularmente siempre me han gustado más los 10x50. Estos, junto a los 7x50 son los más utilizados o “standard” en observación astronómica, aunque por supuesto los hay mucho mayores, e incluso muchos modelos será necesario colocarlos sobre un trípode debido a su peso, ante la imposibilidad de sostenerlos cómodamente a pulso.

Tengo muy gratos recuerdos de mis primeros prismáticos hace ya muchos años, que fueron los que me iniciaron en esta bonita afición. Eran unos prismáticos japoneses Super Zenith 10x50 y me brindó las delicias de pasear por los ricos campos estelares de la Vía Láctea y los objetos Messier. Con ellos conocí y comprobé las constelaciones de numerosas cartas estelares que cayeron en mis manos a través de libros y revistas que compraba (hoy en día me las imprimo personalmente con ayuda de fabulosos programas de software que hay en el mercado, o las visualizo a través de mi portátil).

El tipo de prismáticos más conocido o característico que nos encontraremos en las tiendas es el conocido como prismáticos de prisma de porro, aunque los hay de otros tipos y configuraciones ópticas. Estos prismas generalmente son del tipo Bak7 o Bak4, que diferencia su calidad, siendo los del tipo Bak4 los de mayor calidad y mejor transmisión de luz. También los oculares y objetivos llevan recubrimientos antirreflejos para mejorar la calidad y la transmisión de la luz. Podemos encontrar estas especificaciones: coated (tratado), fully coated (totalmente tratado) y fully multicoated (totalmente multitratado). Ni que decir tiene que cuando mas tratamientos o capas tengan las lentes y oculares, mejor rendimiento y calidad tendrán.

Corte esquemático de unos prismáticos

En la compra de nuestros prismáticos deberemos buscar siempre la mejor calidad óptica y mecánica que nos permita nuestro bolsillo, pues los hay de muchos precios y calidades. Lo ideal seria probarlos antes de su compra. Si bien la óptica es muy importante, la mecánica no lo es menos, y deberemos buscar el mejor equilibrio posible entre estas dos cualidades.

Si nuestro presupuesto no es muy elevado (menos de 100 euros), podemos encontrar varios modelos de marcas asequibles y buena relación calidad-precio. Si disponemos de algo mas (entre 100 y 200 euros), podemos optar por algunos modelos que ya dan un cierto salto en calidad óptica y mecánica. Y si finalmente podemos permitirnos un buen capricho, los hay que rozan precios prohibitivos y calidad mas que demostrada.

Pero para iniciarse, mi consejo es que no es necesario desembolsar una gran suma de dinero, y en principio, es mejor optar por algo de calidad media. Con el tiempo, si lo creemos necesario y la afición nos tira, es entonces cuando deberíamos comprar algo mas ambicioso, y siempre buscando nuestras necesidades de observación.

Existen muchas marcas que podemos encontrar actualmente en el mercado, siendo estas algunas de las más reconocidas: Tasco, Bushnell, Celestrón, Ultralyt, Nikon, Vixen, Pentax, Zeiss, Steiner, Kowa, Swarosvski, etc.

Celestron Ultima DX 10x50

Nikon Action VII 10x50 CF

Celestron Skymaster 15x70

Ultralyt FB 20x80 ZCF

Lo que hay que tener en cuenta:

* Pupila de salida

* Aumento y diámetro de objetivo

* Tipo de prismas

* Recubrimientos ópticos

* Mecánica y robustez

* Peso

Unos buenos prismáticos será sin duda un instrumento polivalente y un compañero inseparable en nuestras observaciones tanto astronómicas como terrestres y nos brindara imágenes en muchos casos espectaculares. Como decimos los aficionados…”Mas vale unos buenos prismáticos que un mal telescopio”

La contaminación lumínica en la costa Onubense

2009-08-16T15:26:00.000-07:00

La contaminación lumínica que emiten las ciudades producidas por las farolas y otros tipos de iluminación nocturna, es hoy por hoy, quitando las condiciones climatológicas adversas, el verdadero enemigo del astrónomo aficionado, que tiene que huir de ella como la peste si quiere disfrutar de una sesión de observación digna. Lamentablemente en los últimos años y con el incremento de las construcciones urbanísticas y turísticas, el panorama es cada vez mas acusado.

Esta contaminación luminosa crea un "halo" en torno a las ciudades que pueden ser muy extensos (de varios kilómetros). La dispersión hacia el cielo es debido a que la luz interactúa con las partículas del aire, desviándose en todas direcciones. El proceso es mas intenso si existen partículas contaminantes en la atmósfera (humos, partículas sólidas) o simplemente humedad ambiental.

Las lámparas de alumbrado público (incandescentes, fluorescentes, de sodio, de mercurio, etc.) son las principales causantes de esta contaminación luminosa, que hace que cada vez tengamos menos cielos estrellados sobre nuestras cabezas en la ciudad. Ya es prácticamente imposible distinguir alguna estrella en plena ciudad si no es un planeta o una estrella de primera magnitud, lo cual es una lastima.

La solución está en un nuevo concepto y diseño de alumbrado público de luz indirecta y proyectada hacia abajo y por lámparas de sodio de baja presión (las menos perjudiciales), entre otras soluciones, pero claro...¿a quien importa este asunto? No obstante hay que decir que en algunas ciudades de España, aunque perezosamente, ya se está produciendo ese cambio y esa toma de conciencia por unos cielos mas limpios de polución luminosa, pero sigue siendo un problema difícil de atajar y de poca o tibia voluntad política y económica.

El cielo en Agosto

2009-08-16T15:02:00.000-07:00

Aspecto del cielo nocturno el 17 de Agosto a las 00:00 horas con las coordenadas de Isla Cristina:

Horizonte Este

Horizonte Sur

Horizonte Oeste

Horizonte Norte

Fuente: Stellarium

Impacto de asteroide en la superficie de Júpiter

2009-07-22T12:29:00.000-07:00

la NASA no tenía controlado el choque: fue un astrónomo aficionado australiano quien lo descubrió y lo comunicó a la agencia espacial de EEUU, que confirmó la veracidad de los hechos a través del telescopio de infrarrojos del monte Mauna Kea, en Hawái.
Mientras el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA investiga si el objeto que colisionó contra el polo sur de Júpiter fue un cometa o un asteroide, Anthony Wesley, un informático de 44 años que vive en Murrumbateman, se ha hecho famoso gracias a su telescopio refractor de 14,5 pulgadas. Su hallazgo ha alborotado a todos los astrónomos, que aún pueden observar la cicatriz dejada por el objeto. Estos días –cuando se cumplen 15 años desde que el cometa Shoemaker-Levy 9 se desintegró justo antes de tocar Júpiter–, las imágenes aún revelan el ascenso de partículas hacia la atmósfera y el calentamiento de la troposfera superior por la posible emisión de gases de amonio, aclaró la NASA.

Imágenes tomadas el lunes por la NASA muestran una mancha blanca, una especie de cicatriz, en la atmósfera del planeta más grande del sistema solar cerca del polo sur del gigante astro de gas. Los astrónomos dicen que Júpiter fue golpeado al parecer por algo muy grande, posiblemente un cometa.

En 1994, Júpiter fue literalmente bombardeado por los pedazos del cometa Shoemaker-Levy 9. Los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena capturaron las nuevas imágenes después de recibir una pista de un astrónomo aficionado la noche anterior.

Fotos: NASA

El cielo en Julio

2009-07-20T16:27:00.000-07:00

Aspecto del cielo nocturno el 21 de Julio a las 01:00 horas con las coordenadas de Isla Cristina:

Horizonte Este

Horizonte Sur

Horizonte Oeste

Horizonte Norte

Fuente: Stellarium

Equipo

2009-07-19T06:05:00.000-07:00

Actualmente mi equipo de observación lo componen dos telescópios refractores y dos prismaticos:

* Sky-Watcher 120/1000. f 8,3 Refractor acromático sobre montura ecuatorial EQ3-2

* Sky-Watcher 120/600. f 5 Refractor acromático sobre montura azimutal AZ3

* Primaticos Tento 20x60 sobre trípode fotográfico

* Prismáticos Bresser 10x50